Vivir con compañeros de apartamento: aspectos legales

Compartir una propiedad con uno o varios compañeros puede tener sentido desde el punto de vista financiero y al mismo tiempo puede ser una experiencia inolvidable.

Pero a veces la relación con uno de los compañeros (“roommates o roomies” en inglés) no funciona como se espera, debido a que una de las partes:

• Deja de pagar su parte de la renta o de los gastos compartidos.
• Causa daños a la propiedad.
• Ocasiona problemas con los vecinos.
• Usa drogas ilícitas o se trata de un menor de edad que consume alcohol.

Cuando se comparte una vivienda con uno o más compañeros, es buena idea asegurarse de que el contrato de alquiler sea específico para evitar dudas y conflictos sobre las responsabilidades y expectativas de cada arrendatario.

¿Qué incluye un contrato de alquiler para “roomies”?

A continuación, se citan algunos de los términos e información relevante que suele incluirse en un contrato de arrendamiento con compañeros de casa o cuarto:

• nombre de las partes (arrendador y arrendatarios);
• dirección de la propiedad;
• duración del contrato;
• cantidad del alquiler que cada inquilino debe pagar y modo de pago;
• depósito de seguridad;
• reglas para la renovación del contrato;
• monto que cada inquilino debe pagar por servicios básicos y cable;
• normas sobre el mantenimiento de la propiedad;
• reglas para tener mascotas;
• normas sobre los invitados;
• qué hacer en caso de fiestas y reuniones sociales;
• uso del estacionamiento;
• reglas de subarriendo;
• manejo de disputas.

¿Qué pasa si uno de los “roommates” se va antes de que venza el contrato?

Si uno de los compañeros de piso decide abandonar la vivienda antes del vencimiento del contrato de arrendamiento, el resto de los inquilinos seguirá teniendo las mismas responsabilidades, incluyendo el pago de la renta especificada en el contrato.

Si existe un contrato, el compañero que se va no queda exento de sus responsabilidades por el simple hecho de haber abandonado la propiedad prematuramente.

El resto de los inquilinos puede demandar al compañero por incumplimiento de contrato en la corte de reclamos menores de su localidad y tratar de recuperar lo que deba de renta y gastos, de acuerdo con lo estipulado en el acuerdo.

Al incluir los nombres de todos los arrendatarios en el contrato de alquiler, el arrendador sabrá cuál de los inquilinos abandonó la propiedad antes de tiempo. El arrendador tiene la opción de poner una demanda en su contra por ruptura del contrato y de esta manera evita sancionar al resto de inquilinos.

¿Puedo aceptar a un nuevo compañero de cuarto?

Antes de admitir a un nuevo compañero de piso e informárselo al arrendador o dueño, es recomendable verificar que el contrato de alquiler incluya las siguientes disposiciones:

• una cláusula que permita nuevos inquilinos,
• cuáles son los requisitos para añadir nuevos inquilinos,
• si el nuevo inquilino debe proporcionar una copia de su reporte de crédito.

¿Necesito crear otro contrato de arrendamiento para el nuevo compañero?

Si el contrato y el arrendador permiten nuevos inquilinos y el historial de crédito del nuevo “roommate” cumple con los requisitos necesarios, es aconsejable modificar el contrato original, o crear uno nuevo, para incluir toda la información del antiguo contrato y los datos del nuevo compañero.

Muchos arrendadores permiten que usted haga modificaciones al contrato original. Lo importante es que los datos del nuevo inquilino estén en el contrato de alquiler para asegurarse que el nuevo miembro cumpla y entienda sus responsabilidades.

Si el arrendador decide hacer un nuevo contrato, puede incluir aumentos en el precio del alquiler y depósito de seguridad. Por lo general, el arrendador está supuesto a informar con anticipación sobre cualquier cambio que haga; pero en el caso de un contrato nuevo, el arrendador no está obligado legalmente a dar previo aviso.

Sin embargo, esto es negociable y dependiendo de las circunstancias, el arrendador puede mantener los términos originales del contrato de arrendamiento para continuar recibiendo los pagos a tiempo.

Ya sea que se elabore un nuevo contrato o se cambie el original, considere incluir una cláusula que explique el proceso a seguir, si uno de los inquilinos decide abandonar la propiedad antes del vencimiento del contrato.

Con el propósito de minimizar riesgos financieros y responsabilidades legales, es recomendable limitar el número de cuentas compartidas. Por ejemplo, usar celulares en lugar de una línea de teléfono tradicional, o marcar claramente los alimentos y artículos de aseo de cada inquilino. Pero los servicios básicos (calefacción, agua y electricidad) deberían ser una responsabilidad compartida.

Tengo problemas con mi “roommate”, ¿debería consultar con un abogado?

Antes de tomar una decisión drástica, es importante considerar las consecuencias económicas y legales que pueden crearse al tratar de sacar o aceptar a un inquilino.

Si su nombre aparece en el contrato de arrendamiento o en el recibo del alquiler atrasado, podría afectar su índice de crédito de manera desfavorable. Un historial de crédito negativo suele ocasionar altas tasas de interés, si usted decide solicitar un préstamo en el futuro.

Un abogado con experiencia en leyes de arrendamiento en la zona donde usted reside, puede ayudarle a resolver cualquier situación o problema relacionado con el contrato de alquiler o problemas con las personas con las que comparta una propiedad.

El abogado también puede explicarle sus derechos y de ser necesario, representarlo en la corte.

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