¿La policía puede buscar en mi vehículo sin una orden de registro?

La protección de la cuarta enmienda (en inglés) contra los registros e incautaciones ilegales generalmente tipifica como ilegales los registros arbitrarios de automóviles de parte de la policía.

Si la policía registra su automóvil sin una orden, sin su permiso o sin un motivo válido, está violando sus derechos constitucionales. No obstante, la policía puede registrar un automóvil sin una orden en varios casos.

Los tribunales generalmente brindan a la policía más margen para registrar un vehículo que una vivienda. Esto se llama “excepción del automóvil” al requisito de la orden de registro. Su justificación es que las personas tienen una menor expectativa de privacidad al conducir un automóvil que en una casa. 

¿Cuándo puede la policía llevar a cabo un registro sin una orden?

No todos los registros policiales deben realizarse conforme a una orden. La Corte Suprema ha determinado que la policía puede registar un auto, siempre que la conducta sea razonable conforme a las circunstancias.

Entonces, ¿cuándo puede la policía registrar su automóvil? Generalmente, en los siguientes casos:

1. Usted le ha prestado consentimiento al oficial.
2. El oficial tiene causa probable (en inglés) para creer que su vehículo aloja pruebas de un delito.
3. El oficial cree razonablemente que el registro es necesario para su protección (por ejemplo, si hay un arma oculta).
4. Lo han arrestado y el registro guarda relación con ese arresto (tal como un registro de drogas ilegales).

Un oficial puede detener a un automóvil si tiene una sospecha razonable y viable de que el conductor ha infringido una ley de tránsito. Si el motivo para detenerlo es una infracción menor de tránsito, tal como el exceso de velocidad, el oficial probablemente no tenga permitido registrar su automóvil sin otro motivo. Sin embargo, si el arresto tiene lugar por una conducta después de haberlo detenido en tránsito, el registro de su vehículo para arrestarlo generalmente estará permitido.

La policía puede registrar automóviles confiscados sin una orden

Si la policía ha remolcado y confiscado su automóvil, tiene la facultad de registrarlo.

Este registro puede ser tan completo como lo desee la policía. Lo más probable es que incluya la apertura de los compartimientos cerrados o de las cajas presentes en su automóvil.

No importa el motivo del remolque y confiscación de su automóvil. Podría ser algo tan simple como una infracción de estacionamiento o tan grave como el robo de un automóvil.

Sin embargo, la policía no puede remolcar y confiscar su automóvil con el único fin de registrarlo. La policía debe seguir procedimientos estrictos cuando se trata de este tipo de registros.

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