Fraude del romance: Impostores del amor destrozan corazones y cuentas bancarias

Millones de personas utilizan sistemas en línea para concretar citas y buscar parejas a través de páginas web, aplicaciones y redes sociales. Sin embargo, estos medios también son los más comunes para los “estafadores del amor”, quienes se relacionan falsamente con sus víctimas para luego pedir dinero y desaparecer, dejando corazones y cuentas bancarias rotos.

Las estadísticas más recientes  (en inglés) de la Comisión Federal del Comercio (FTC) muestran que en 2022, al menos 70,000 personas reportaron haber sido víctimas de estafas románticas, con pérdidas reportadas que alcanzaron los 1.3 mil millones de dólares. En 2023, aunque el número de reportes de estafas románticas fue menor, aproximadamente 64,000 reportes, las pérdidas totales aún fueron significativas, sumando 1.14 mil millones de dólares.

La FTC también señala que el promedio de pérdidas por persona (en inglés) en estafas románticas en 2023 fue de $2,000. Además, se ha observado que las personas mayores son más propensas a perder dinero y a ser víctimas más fáciles de los estafadores del romance. En particular, los individuos de entre 65 y 74 años sufrieron las mayores pérdidas financieras.

¿Cómo operan los estafadores del amor?

Los estafadores del amor suelen operar de manera similar, enfocándose en personas solteras, adultos entre 40 y 70 años, viudos o viudas. Sin embargo, esto no significa que cualquier persona ansiosa por entablar una relación amorosa pueda ser una víctima potencial.

Las estafas pueden ocurrir tanto en relaciones establecidas en persona como en línea, pero esconderse detrás de las redes sociales y plataformas digitales constituyen tácticas más convenientes para los farsantes, ya que les permite ocultar su verdadera identidad.

Una vez que el contacto se ha establecido, el estafador inicia el proceso de conquista con la intención de ganarse la confianza de la persona. Este proceso de manipulación psicológica puede durar meses. Cuando la víctima está emocionalmente involucrada, el estafador comienza la segunda parte de su plan: solicitar dinero o acceso a las cuentas del afectado.

¿Qué tipo de mentiras elaboran los estafadores del amor?

Los estafadores del amor son expertos en elaborar mentiras convincentes para manipular a sus víctimas. Según el Buró Federal de Investigaciones (FBI), los escenarios más comunes (en inglés) durante el proceso de fraude incluyen:

1. Ocupaciones complicadas: Los estafadores suelen decir que trabajan en profesiones que dificultan la comunicación en persona, tales como, médicos en misiones en países de difícil acceso, trabajadores en plataformas petroleras con comunicación restringida, o miembros de las fuerzas militares.
2. Promesas de encuentros: Mantienen la esperanza de la víctima prometiéndole que pronto se conocerán en persona; pero siempre surge algún imprevisto que cambia los planes.
3. Evitan las relaciones cercanas: En ocasiones, el estafador tiene contacto en persona con la víctima, pero evita relacionarse con su familia o amigos. Establece horarios poco comunes para las citas, a altas horas de la noche o de madrugada, y siempre encuentra excusas para no asistir a eventos sociales o invitar a la víctima a su casa.

Estos métodos permiten a los estafadores mantener el control y manipular emocionalmente a sus víctimas, prolongando el engaño para obtener dinero o acceso a sus cuentas bancarias.

¿Cómo solicitan dinero los estafadores románticos?

Los estafadores románticos comienzan a solicitar dinero una vez que la relación está establecida y se han ganado la confianza de la víctima. Algunas de las tácticas más comunes incluyen:

1. Emergencias médicas: Alegan que ellos o un familiar necesitan dinero urgentemente para cubrir cirugías o tratamientos médicos.
2. Gastos de viaje: Piden dinero para comprar un boleto de avión para visitar a la víctima, pero siempre surge un problema que impide el viaje.
3. Problemas legales o financieros: Dicen que necesitan ayuda para pagar una deuda, una multa o resolver un problema legal.
4. Inversiones: Ofrecen oportunidades de inversión y piden dinero para iniciar el emprendimiento.
5. Tarjetas de regalo: Solicitan tarjetas de regalo digitales y piden los códigos PIN para obtener el dinero.

Estas tácticas permiten a los estafadores manipular emocionalmente a sus víctimas y obtener dinero de manera rápida y difícil de rastrear.

¿Cómo protegerse de los fraudes del romance?

Para protegerse de los fraudes del romance, es importante ser consciente de que estos estafadores son profesionales y, a menudo, forman parte de redes de delincuentes organizados. Identificar una situación de fraude puede ser difícil, pero el FBI y la FTC recomiendan algunas medidas preventivas:

1. Investigue a la persona: Si nota algún comportamiento extraño o si le solicita dinero, sea precavido. Realice búsquedas en línea de la foto y el perfil de la persona para ver si han sido utilizados en otros sitios web o plataformas de citas.
2. No envíe dinero ni regalos: No envíe dinero ni regalos a alguien que no ha conocido en persona. Si ya se han conocido personalmente, evalúe el tiempo que llevan saliendo y los métodos que haya utilizado para solicitar dinero.
3. Proteja su información financiera: No comparta su información financiera con alguien que evita relacionarse con su familia y amigos, y que solo mantiene una relación aislada con usted.
4. Informe a alguien de confianza: Cuando esté saliendo con alguien, notifique a un amigo o familiar de confianza y escuche sus críticas o comentarios sobre el comportamiento extraño de su nuevo compañero.
5. Reporte sospechas: Si sospecha que es víctima de un estafador del amor, puede hacer una denuncia en el sitio web en español de la FTC: ftc.gov.

Estas medidas pueden ayudar a protegerse de los fraudes románticos y a identificar señales de alerta antes de que sea demasiado tarde.

Considere obtener ayuda legal

Un abogado destacado en casos de fraude al consumidor puede guiarle en el proceso para presentar una denuncia.

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