Telesalud y telemedicina: evite el fraude

El negocio de la telesalud y telemedicina forman parte de uno de los sectores económicos de mayor crecimiento en los últimos cinco años en los Estados Unidos, se ha estimado que para el año 2026 alcance un valor de más de $175 billones. Incluso se espera que un tercio de las personas con problemas de salud empleen estos servicios de salud a distancia.

Sin embargo, como en cualquier práctica profesional, también existe la posibilidad de que un cliente pueda recibir un mal servicio, o sea víctima de un fraude relacionado con la telesalud, especialmente porque la comunicación no es cara a cara, y muchas veces los servicios en línea abusan de los clientes ocultándose detrás de la cortina digital.

No obstante, existen leyes que protegen al consumidor.

Sugerencias para usar los servicios de salud a distancia

La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) está a cargo de recibir y procesar las denuncias de fraude y por servicio injusto con respecto a la telesalud también.

Si necesita consejos e información en español sobre cómo poner una denuncia lo puede hacer visitando este enlace de FTC.

También es recomendable:

• Pedir referencias y verificar la información del proveedor de salud.
• Preguntar por sus credenciales y experiencia.
• Solicitar información en los recursos que ofrece el mismo hospital.
• Evitar sitios web no confiables.
• No aceptar correos electrónicos sospechosos.
• No usar formas de cobro de terceros o no identificadas.

La mayoría de los estados exigen incluso que los profesionales de la salud que ofrecen estos servicios tengan una licencia adicional a las requeridas por la ley para las prácticas médicas.

Además, las regulaciones y leyes de telesalud incluso especifican qué tipo de documentación deben ser aceptados y firmados por el paciente, entre ellos las reglas de privacidad y los formularios de consentimiento.

Si el proveedor que eligió no le ofrece estos documentos es posible que esté frente a una situación sospechosa.

¿Qué pasa con su información privada y récords de salud cuando emplea la telesalud?

Las empresas de telesalud están obligadas a resguardar su privacidad, información personal e historial médico.

La Ley de Responsabilidad y Portabilidad del Seguro de Salud (HIPAA, por sus siglas en inglés) exige que los profesionales de la medicina que deseen trabajar con telesalud deben cumplir con sus reglas y guías, y que es obligatorio regirse a sus rigorosos estándares de comunicación con el paciente.

HIPAA tiene regulaciones específicas con respecto al manejo de la información del paciente que es protegida vía electrónica (electronic Protected Health Information, ePHI por sus siglas en inglés):

• Solamente personal autorizado debe tener acceso a la información protegida del paciente.
• Se debe proveer un sistema de comunicación seguro para proteger la integridad del paciente.
• Se debe suministrar un sistema de monitoreo de la información privada del paciente para prevenir filtraciones accidentales o maliciosas.
• Si un profesional necesita almacenar la información del paciente y contrata a un tercero para este trabajo, entonces es requerido que este tenga un acuerdo de asociado en el negocio que incluya sus respectivas responsabilidades.

La telesalud es una herramienta muy útil para las poblaciones rurales con escasos servicios médicos y cuando ocurren emergencias climáticas, sanitarias u otros problemas públicos, que evitan la libre circulación de las personas en la calle.

Por lo tanto, es importante saber que hay leyes y procedimientos que amparan a los pacientes, así se sentirá más seguro para usarlos.