¿Puedo participar en las elecciones si soy inmigrante?

Por Mariana Petersen, LLB | Revisado por Jonathan Calvopina, MBA | Última actualización 25 de octubre de 2024

Estas semanas parece que vemos las caras de los candidatos políticos hasta en la sopa. Millones de propaganda inundan los buzones de correo y los sitios web que visites están plagados de videos políticos.  

Hasta los “influencers” ahora están en el centro de las campañas publicitarias en las redes sociales, donde son más predominantes (en inglés).

Y aunque el sueño de ser presidente es en el mundo actual menos frecuente que el de ser influencer, todavía existen muchas personas que desean tener una carrera política, o al menos involucrarse de alguna manera en las elecciones.

De hecho, tiene sentido plantearse: “en una comunidad con alta población inmigrante, ¿qué mejor representación política que la de un inmigrante mismo?”. Otra pregunta frecuente es: ¿no deberían ser los residentes de un lugar quienes eligieran a sus representantes?

¿Puedo votar si soy inmigrante?

Sí, siempre y cuando te hayas naturalizado. Si tienes estatus de residente permanente con el criterio que sea (por matrimonio, asilo, visa de trabajo, estudiante, etc.) no puedes votar.

El voto es un derecho reservado a los ciudadanos. De hecho, votar sin ser ciudadano, o cualquier otro acto equivalente a afirmar serlo sin serlo, es una causa de deportación específicamente descrita en la Ley de Inmigración y Nacionalidad.

Ahora bien, la prohibición de votar es para las elecciones nacionales. Algunas municipalidades sí permiten que residentes no ciudadanos voten en elecciones locales, pero te advertimos que esto depende de cada municipalidad específica y no vale la pena arriesgarse a hacerlo si no estás seguro de que esté permitido en la tuya.

¿Puedo participar en la campaña electoral de otra manera?

Los extranjeros tampoco pueden contribuir con fondos propios, ni mediante inversiones, préstamos, donaciones o regalos a campañas políticas. Tampoco pueden participar en la toma de decisiones de actividades relacionadas con la votación o brindar ninguna asistencia sustancial.

Sin embargo, hay algunas excepciones: están permitidas ciertas contribuciones de aquellos con green card y de empresas subsidiarias de corporaciones internacionales que tengan sede en Estados Unidos y cumplan con ciertos requisitos (en inglés).

¿Puedo ser candidato si soy inmigrante?

Sí, pero nuevamente aclaramos, puedes ser candidato si te hiciste ciudadano estadounidense. Una de las ventajas de la naturalización es que te permite elegir y ser elegido a la vez. Los inmigrantes que son ciudadanos naturalizados pueden aspirar no solo a puestos a nivel municipal y estatal sino también a la cámara de representantes y el senado, aunque deberán contar con 7 y 9 años de naturalizados para cada puesto, respectivamente.

Sin embargo, hay una excepción: los inmigrantes no pueden ser candidatos a presidente o vicepresidente. Solo aquellos nacidos en suelo estadounidense pueden aspirar a estos cargos.

El máximo sueño americano de la presidencia podrá no ser posible si no naciste en el país, pero todavía quedan muchas otras formas de involucrarte políticamente y muchos otros cargos a los que puedes aspirar.

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