¿Por qué se pide una revisión de la sentencia de los hermanos Menéndez recién ahora?
Por Mariana Petersen, LLB | Revisado por Joseph Fawbush, Esq. | Última actualización 31 de octubre de 2024
Pasaron unos 35 años desde que Lyle y Erik Menéndez asesinaron a sus padres. Revisamos el caso y explicamos las cuestiones legales que rodean a su sentencia y posible revisión.
El caso
Como es de público conocimiento, Lyle y Erik Menéndez dispararon de muerte a sus padres. Durante el juicio, los hermanos admitieron el crimen, aunque justificándose en defensa propia por haber sido abusados sexualmente por su padre, mientras que su madre conocía y avalaba los abusos.
La defensa afirma que, en su momento, los fiscales tildaron al abuso de “excusa”. El foco de la narrativa se puso en cómo habían asesinado a sus padres violentamente con 13 disparos mientras miraban TV, y cómo su motivo fue poder cobrar su herencia, no escapar de su abuso.
¿Por qué se reaviva el interés en el caso tantos años después?
El caso vuelve a estar ahora en boca de todos a raíz del nuevo show de Netflix “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story”, el cual ha alcanzado el top 10 de la famosa plataforma de streaming. Sin embargo, claramente que se haga un show sobre un caso no amerita que se pida la revisión de la sentencia.
La novedad legal es que los abogados de Lyle y Erik Menéndez presentaron en mayo del año pasado un hábeas corpus (en inglés).
La orden de hábeas corpus se usa primordialmente como recurso para cuestionar la legalidad del encierro de una persona, trayendo a esa persona ante la corte. En latín significa “debes tener el cuerpo”.
Esencialmente, el preso exige que la autoridad competente demuestre una buena razón por la que está detenido. Un recurso de hábeas corpus es una orden judicial que puede hacer varias cosas, como modificar las condiciones de reclusión del preso, reducir la condena o incluso conceder la libertad inmediata.
Es diferente de una apelación y a menudo el último recurso de los presos, presentado cuando se han agotado todas las opciones de apelación. También es independiente de la petición del fiscal, de la que se encarga el fiscal de distrito Gascón y a la que nos referiremos luego, no los hermanos ni sus abogados.
La vista del recurso de hábeas corpus está prevista para el 25 de noviembre, y ofrece otra vía para que los hermanos sean puestos en libertad o condenados de nuevo.
La nueva evidencia
El hábeas corpus presentado por los abogados defensores cita como nueva evidencia una carta que encontró la tía de los hermanos (hermana de José Menéndez el padre asesinado). Dicha carta fue escrita por Erik y dirigida a su primo, Andrés, en la que explicaba los abusos que sufría por su padre: “Estoy tratando de evitar a papá. Todavía está pasando, Andy, sólo que es peor para mí ahora (…) Nunca sé cuándo va a pasar y me está volviendo loco. Todas las noches estoy despierto pensando que va a venir.”
Además, Roy Rosello, un ex miembro de la banda adolescente Menudo, de cuya firma discográfica José Menéndez era ejecutivo, declaró haber sufrido abuso sexual por parte de este cuando tenía 13 y 14 años. Su declaración fue brutal, habiendo descripto ataques de violación anal y oral por parte de José Menéndez.
La petición del fiscal de distrito
La semana pasada, el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, afirmó que su oficina estaba revisando el caso. Finalmente, el viernes entregó la petición recomendando una re-sentencia para los reos.
Una audiencia para discutir la re-sentencia está agendada para el 11 de diciembre del corriente.
Una nueva sentencia es clave porque esta podría permitirles salir en libertad condicional, considerando la importante cantidad de años que llevan en prisión. Su sentencia actual es de por vida y no permite salida bajo libertad condicional. La nueva pedida por el fiscal sería por 50 años por dos cargos de homicidio en primer grado, pero tendría posibilidad de libertad condicional. En California, la ley contempla libertad condicional para quienes cometieron un delito con menos de 26 años y hayan servido 30 años de prisión.
La libertad condicional (parole en inglés) permite que una persona condenada pueda cumplir parte de su sentencia en libertad, de forma supervisada, mientras se reinserta paulatinamente a la sociedad y cumpliendo con ciertos requisitos.
El pedido del fiscal de distrito llega justo antes de las elecciones, que se celebrarán el 5 de noviembre, y en las que Gascón se proyecta como perdedor. Por ello, han sido muchas las críticas que afirman que esto es más una movida política que en pos de la justicia.
Ante las críticas, el equipo de Gascón recordó que pidió la re-sentencia de unas 300 personas durante su administración y que es “absurdo” considerar a esta petición como una maniobra electoral cuando una de las principales críticas que Gascón ha recibido fue ser muy “blando” con el crimen.
Ahora que el fiscal emitió su petición, la decisión está en manos del juez. Este deberá decidir si está de acuerdo o no con la nueva sentencia. Luego, la junta de permiso (board of parole) deberá aprobar su liberación. Los condenados cuentan con la gran ventaja de haber tenido muy buen comportamiento durante su encierro por lo que, a priori, no representarían un riesgo de ser liberados.
Respecto a la petición de hábeas corpus, los hermanos tendrán que presentar sus argumentos ante el tribunal en noviembre.
Por último, en un movimiento de última hora, los hermanos Menéndez han solicitado clemencia al gobernador de California, Gavin Newsom, una medida que Gascón apoya.
Ahora hay tres caminos disponibles para la liberación de los hermanos Menéndez.
Aun así, la cuestión no tiene un resultado cierto porque el juez puede estar en desacuerdo con la recomendación del fiscal de distrito, e incluso si Gascón pierde las elecciones el nuevo fiscal de distrito podría retirar la petición. Además, hasta el mismo gobernador de California podría negarse si la junta de permiso aprueba la liberación.
Lo único cierto es que, incluso tantos años más tarde, el drama continúa en esta historia y es prueba de que, una y otra vez, la realidad supera a la ficción.
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