Plan de inmigración de Ley de Enemigos Extranjeros del expresidente Donald Trump: ¿Podría hacerlo?

Por Carmen Reyes-Wolfe, J.D. | y Joseph Fawbush, Esq. | Última actualización 3 de noviembre de 2024

El expresidente Donald Trump ha dedicado más tiempo a hacer campaña por todo el país en las últimas semanas. En sus mítines, ha declarado repetidamente que expulsará a millones de inmigrantes indocumentados de Estados Unidos si recupera la presidencia.

Él y sus asesores alegan que las fuerzas del orden estatales y locales, el ejército y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) participarían en lo que, según ellos, sería «la mayor deportación de la historia de Estados Unidos», al tiempo que invocarían «poderes de guerra.»

Durante uno de sus mítines en Colorado, Trump alegó que tenía autoridad para llevar a cabo este plan en virtud de la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, siendo su principal objetivo desmantelar las organizaciones criminales extranjeras que trabajan y viven en Estados Unidos. Desde entonces, ha invocado repetidamente esta ley centenaria como el método por el que llevaría a cabo deportaciones masivas.

Esto plantea la pregunta: ¿puede hacerlo?

Explicación de la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798

La Ley de Extranjeros Enemigos de 1798 permite al presidente de Estados Unidos encarcelar o deportar a inmigrantes de naciones hostiles en tiempos de guerra.

El gobierno promulgó esta ley como parte de las Leyes de Extranjería y Sedición cuando Estados Unidos estaba al borde de la guerra con Francia. Sin embargo, los presidentes sólo han utilizado la ley en tres ocasiones: durante la guerra de 1812, la Primera Guerra Mundial y tras el ataque a Pearl Harbor en la Segunda Guerra Mundial.

Durante la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos internó a más de 6.300 «extranjeros enemigos», principalmente alemanes. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos había internado a más de 31.000 personas de diversos países, entre ellos Alemania, Japón, Italia y refugiados judíos solicitantes de asilo.

Aunque la Ley de Extranjeros Enemigos sigue siendo una ley vigente, todas las demás partes de las Leyes de Extranjería y Sedición han sido declaradas inconstitucionales desde entonces.

Escepticismo de la comunidad jurídica

Los juristas han expresado su escepticismo sobre la potestad de Trump para ampararse en esta ley raramente invocada. La crítica más común es que Estados Unidos no ha declarado la guerra a ningún país. El texto de la ley establece que el presidente de los Estados Unidos puede expulsar o restringir a los extranjeros presentes en los Estados Unidos sin el debido proceso si los Estados Unidos han «declarado la guerra entre los Estados Unidos y cualquier nación o gobierno extranjero, o cualquier invasión o incursión depredadora es perpetrada, intentada o amenazada contra el territorio de los Estados Unidos por cualquier nación o gobierno extranjero.»

Estados Unidos no ha declarado la guerra a ningún país de América Central o del Sur. Los cárteles de la droga que operan en México y Sudamérica no son un gobierno extranjero al que Estados Unidos pueda declarar la guerra. Tampoco constituyen una “nación”, son bandas formadas por particulares.

El uso de la Ley sugerido por Trump también iría en contra de siglos de precedentes. En todos los casos anteriores en los que se utilizó la Ley de Enemigos Extranjeros, el Congreso había declarado la guerra a una nación extranjera, y los ciudadanos extranjeros en EE.UU. fueron tratados como prisioneros de guerra, no necesariamente deportados. Esto es lo que llevó a los infames campos de internamiento de japoneses de la década de 1940.

¿Cómo decidirían los tribunales?

Ya se ha hablado de impugnaciones legales si Trump gana e invoca la Ley de Enemigos Extranjeros. Anticipar la decisión de un tribunal sobre la cuestión es, en el mejor de los casos, especulativo. Sin embargo, aunque algunas personas han comparado la afluencia de inmigrantes con una invasión, leer la palabra «invasión» en la Ley de Enemigos Extranjeros de forma no literal es una exageración. Teniendo en cuenta que la Ley se aprobó anticipándose a una declaración de guerra y que sólo se ha utilizado como poder en tiempo de guerra, sería difícil argumentar que la ley se aplica a delincuentes individuales y organizaciones criminales, por muy bien organizadas que estén.

Eso no quiere decir que los tribunales no tuvieran elección. Por ejemplo, es posible que los tribunales eludan por completo la cuestión invocando la doctrina de las cuestiones políticas y determinen que no corresponde al poder judicial estadounidense definir qué es una invasión.

Por ahora, basta con señalar que habría fuertes desafíos legales para tratar de invocar la Ley en la forma en que Trump describe, pero nada es seguro.

Algunas consideraciones prácticas

Dejando a un lado la Ley de Enemigos Extranjeros, ¿cuáles son las limitaciones prácticas de las deportaciones masivas?

El creciente número de personas que solicitan asilo, residencia permanente y visados para entrar en Estados Unidos ha desbordado a los tribunales de inmigración y les falta personal, por lo que la mera logística resulta desalentadora, si no imposible. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) tiene un retraso de más de 3,7 millones de casos. Son muchos nuevos jueces de inmigración que contratar. En cuanto a rechazarlos a todos o mantenerlos en centros de detención a su llegada, el Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó en 2001 que el gobierno no puede detener indefinidamente a inmigrantes indocumentados si sus países de origen se niegan a acogerlos.

Además, resultaría muy caro. El Consejo Americano de Inmigración, organización dedicada a apoyar y representar a los inmigrantes indocumentados en Estados Unidos, calcula que este esfuerzo de deportación masiva costaría a Estados Unidos 315.000 millones de dólares. El esfuerzo implicaría la construcción de nuevos centros de detención y la formación y el empleo de miles de funcionarios de inmigración.

Frustraciones familiares

Todos hemos oído hablar del caos que se está produciendo en la frontera entre Estados Unidos y México, así como de los problemas existentes con los cárteles de la droga que entran en Estados Unidos. Las autoridades federales reconocen que es un problema que el país se toma en serio, sobre todo el del narcotráfico.

Sin embargo, la pregunta sigue siendo cómo abordar el problema considerando la prevención de las separaciones familiares, que fueron muy polémicas, el trato que reciben los inmigrantes detenidos, sus derechos, la potencial escasez de mano de obra por el alto número de individuos deportados y el importante trastorno económico que podría costar cualquier plan de deportación masiva. 

Entonces, ¿puede Trump deportar legalmente a millones de inmigrantes sin el debido proceso si llega a la presidencia de Estados Unidos? Tal vez, pero no está nada claro. Con el debido proceso, Trump ciertamente podría supervisar la deportación de millones de inmigrantes, pero hay limitaciones prácticas, como lo demuestra su mandato anterior, en el que supervisó la deportación de menos individuos que la actual administración.

Si usted enfrenta una posible deportación y/o necesita regularizar su estatus migratorio, le recomendamos ponerse en contacto con un abogado de inmigración para analizar sus opciones inmediatamente.

Versión original en inglés por Carmen Reyes-Wolfe, J.D. y Joseph Fawbush, Esq. “Former President Donald Trump’s Alien Enemies Act Immigration Plan: Can He Do It?”

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