Demanda solicita consentimiento para el uso de muestras de sangre de recién nacidos
Por Kit Yona, M.A. | Traducido por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 3 de noviembre de 2025
La mayoría de los padres saben que el programa de la “prueba del talón” (newborn screening) toma muestras de sangre del recién nacido para detectar trastornos metabólicos y genéticos. Lo que no es tan conocido es que esas muestras genéticas no siempre se destruyen después de las pruebas. En algunos casos, las fuerzas del orden acceden a las muestras de sangre y utilizan el material genético para localizar e identificar a sospechosos en investigaciones criminales. Esto se hace sin el consentimiento informado de los padres.
Una demanda modificada presentada en Nueva Jersey (en inglés) el 6 de octubre de 2025 pretende poner fin a esta práctica. Representados por abogados del Instituto para la Justicia, los demandantes impugnan el uso por parte del Departamento de Salud de Nueva Jersey de las muestras de sangre de los recién nacidos tras el periodo de análisis sin el consentimiento de los padres, por considerarlo una violación de los derechos constitucionales recogidos en la Decimocuarta y la Cuarta Enmienda. A pesar de que se desestimó una versión anterior de la demanda, la demanda federal ya ha dado resultados, ya que Nueva Jersey decidió acortar voluntariamente el período de conservación de las muestras de 23 años a dos o diez años, dependiendo de los resultados de las pruebas.
Probablemente eso no sea suficiente para los padres de Nueva Jersey que presentaron la demanda en nombre de sus hijos. Dado que el fiscal general de Nueva Jersey, Matthew Platkin, ha declarado que seguirá permitiendo que las fuerzas del orden utilicen las muestras de sangre de los bebés en «circunstancias verdaderamente excepcionales», es probable que la batalla sobre el consentimiento y los registros y confiscaciones injustificados no haya hecho más que empezar.
La sangre de los inocentes (literalmente)
Si te preguntas si se tomaron muestras de tu bebé recién nacido, la respuesta es sí. La extracción de sangre poco después del nacimiento para realizar pruebas de detección de enfermedades y pruebas de 62 trastornos metabólicos y genéticos, como la anemia falciforme y los defectos cardíacos congénitos, es una práctica sanitaria habitual y legal en los 50 estados y en el Distrito de Columbia. Lo que ocurre con las muestras de sangre después de los 90 días asignados para las pruebas es lo que se está sometiendo a escrutinio en un tribunal de distrito de los Estados Unidos.
Esta no es la primera vez que se cuestiona la práctica de utilizar la información genética de un bebé para ayudar en un caso penal. En 2023, un caso en Michigan que buscaba otorgar a los padres el control sobre el uso de las muestras ganó en un tribunal inferior antes de ser revocado por el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito. En 2011, se dictaminó que las muestras de sangre de recién nacidos eran material genético protegido por la Ley de Privacidad Genética de Minnesota (en inglés), lo que llevó a su destrucción tras las pruebas, mediante un acuerdo alcanzado unos años más tarde. Un caso de Texas en 2009 llevó a la destrucción de más de cinco millones de muestras de sangre conservadas por el estado.
El uso de muestras de sangre de bebés para pruebas de ADN relacionadas con delitos en Nueva Jersey salió a la luz gracias a una demanda presentada por la Oficina del Defensor Público del estado en 2022. Se descubrieron cinco casos en los que se había recurrido a esta práctica, incluido uno en el que la policía estatal utilizó las pruebas de ADN para vincular a una persona con dos violaciones de menores ocurridas con siete años de diferencia. En ese momento, el periodo de conservación de las muestras estaba dentro del límite de 23 años.
El arte de preguntar
Los padres Erica Jedynak, Jeremiah Jedynak y Hannah Lovaglio no pretenden impedir que los funcionarios sanitarios extraigan sangre a los niños para realizar pruebas. Lo que rechazan es la libertad que tiene el estado de Nueva Jersey para disponer del material genético una vez finalizadas las pruebas, incluso con la nueva reducción del periodo de conservación. La demanda colectiva que han presentado solicita una orden judicial que prohíba a Nueva Jersey utilizar las muestras de sangre de los bebés para cualquier fin que no sea el de la prueba del talón sin el consentimiento explícito de los padres.
Los tribunales no son el único medio para resolver la cuestión de las muestras de sangre y el consentimiento de los padres. En marzo de 2025, los legisladores de Utah aprobaron una nueva ley que exige el consentimiento por escrito de los padres para conservar cualquier muestra de sangre extraída a un recién nacido después de la prueba inicial. También exige la destrucción de la tarjeta que contiene las muestras de sangre del bebé en un plazo de 90 días, a menos que los padres acepten que el estado la conserve durante siete años más.
El uso del ADN de un bebé para identificar a delincuentes relacionados es una caja de Pandora llena de dilemas legales, éticos y morales. La demanda tiene como objetivo dejar la decisión directamente en manos de los padres, mientras que quienes tienen una opinión contraria señalan que esto podría significar dejar libre a un delincuente. Por ahora, la decisión se debatirá en un tribunal de Nueva Jersey.
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Traducción de su original en inglés: Lawsuit Seeks Required Consent for Use of Newborn Blood Samples Beyond Testing
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