Pensión alimenticia para hijos en Colorado: cómo funciona el child support

La pensión alimenticia para los hijos, también llamada manutención infantil, manutención de menores o child support, es un pago (generalmente mensual) que realiza el padre o la madre que no tiene la custodia física del menor para ayudar al otro progenitor a cubrir los gastos de crianza del hijo.

En Colorado, la pensión alimenticia busca que el niño reciba apoyo financiero de ambos padres para sus gastos básicos, incluido el cuidado médico, educación y otros costos necesarios para su bienestar, aunque uno de ellos tenga más tiempo de crianza o custodia física.

A continuación, le presentamos aspectos generales de las leyes de child support en Colorado con fines informativos. No sustituye la asesoría legal.

¿Quién administra la pensión alimenticia en Colorado?

En Colorado, el programa estatal encargado es el Servicio de Manutención Infantil de Colorado (Colorado Child Support Service, en inglés). Este programa trabaja con padres, madres y cuidadores para establecer, cobrar, distribuir, modificar y hacer cumplir órdenes de manutención infantil.

El programa puede ayudar a:

• establecer órdenes de manutención infantil y de atención médica (seguro médico);
• calcular el monto que un progenitor debe aportar para la crianza;
• localizar padres;
• establecer paternidad legal;
• cobrar y distribuir pagos;
• modificar órdenes existentes;
• hacer cumplir órdenes cuando no se pagan (por ejemplo, mediante retención de salarios o intercepción de reembolsos de impuestos).

Las oficinas de manutención infantil de Colorado operan por condado. Aunque el programa es estatal, cada oficina local maneja los casos establecidos en su condado.

¿Se necesita una orden legal para cobrar pensión alimenticia en Colorado?

Sí. Para que exista una obligación formal de pago debe haber una orden para cobrar pensión alimenticia. Esa orden puede surgir de un caso de divorcio, custodia, filiación (parentage) o mediante los servicios de manutención infantil.

Sin una orden, un padre puede ayudar voluntariamente, pero esos pagos son informales y no siempre cuentan como child support legalmente exigible. Por eso, si necesita cobrar, modificar o hacer cumplir pagos de pensión alimenticia, lo recomendable es tener una orden clara y por escrito.

¿Cómo se calcula la pensión alimenticia en Colorado?

Colorado usa guías estatales de pensión alimenticia para los hijos. El cálculo no se basa solamente en quién gana más o quién tiene al niño más tiempo.

Entre los factores que se toman en consideración se encuentran:

• ingresos brutos de ambos padres;
• número de hijos;
• número de noches que el niño pasa con cada padre;
• gastos de cuidado infantil;
• seguro médico del menor;
• gastos médicos continuos;
• otras obligaciones de manutención;
• ciertos pagos de manutención conyugal, si corresponden.

El estado ofrece entre sus herramientas una calculadora de pagos de manutención infantil para estimar el monto. Sin embargo, una calculadora solo da una idea aproximada. El monto exacto se determina cuando la corte o la autoridad correspondiente establece o modifica la orden.

¿Qué cubre la manutención infantil en Colorado?

La manutención infantil puede incluir comida, vivienda, ropa, transporte y otras necesidades básicas. Además, la orden puede considerar o incluir:

• cuidado infantil o daycare;
• seguro de salud;
• gastos médicos no cubiertos;
• gastos educativos;
• otros costos necesarios relacionados con el menor.

Tenga en cuenta que no todo gasto extra que un padre haga por el niño se considera automáticamente child support. Por ejemplo, comprar ropa, útiles o pagar actividades por voluntad propia puede considerarse un regalo si no está ordenado por la corte.

¿Cómo se hacen y reciben los pagos de manutención infantil en Colorado?

En Colorado, muchos pagos de manutención se procesan a través del Registro de Apoyo Familiar (Family Support Registry, FSR). Este sistema permite registrar, recibir y distribuir pagos, además de mantener un historial legal de lo pagado y recibido.

Para pagar, el padre que debe cumplir con la orden generalmente necesita:

• número de cuenta del FSR;
• nombre;
• monto a pagar;
• información del caso.

Los pagos pueden hacerse de varias formas, entre ellas:

• pagos móviles
• cheque
• tarjeta de crédito
• vía telefónica

Si no puede pagar el monto completo, debe contactar cuanto antes a la oficina local de child support. No pagar sin avisar puede acarrear atrasos y medidas administrativas o judiciales.

¿Qué pasa si no se paga la manutención en Colorado?

Si no se paga la manutención infantil y se acumulan atrasos, Colorado Child Support Services puede usar herramientas administrativas o judiciales para hacer cumplir la orden. Entre ellas:

• retención de ingresos;
• intercepción de reembolsos de impuestos;
• reporte a agencias de crédito;
• suspensión de licencia de conducir;
• gravámenes sobre propiedad;
• acciones judiciales;
• desacato a la corte, si procede en el caso.

Si hay una orden vigente, el pago debe hacerse completo y a tiempo. Si la situación económica ha cambiado, lo correcto no es dejar de pagar: sino solicitar una modificación.

¿Se puede cambiar una orden de manutención infantil?

Sí. Una orden de manutención infantil puede revisarse si hay razones válidas. Por ejemplo, si ocurren cambios en:

• el ingreso de uno de los padres;
• los gastos médicos o de cuidado infantil;
• el tiempo de crianza o custodia física.

También puede cambiarse en casos de emancipación del menor o si ya han pasado tres años desde la última revisión.

Sin embargo, el cambio no es automático. En Colorado, una modificación generalmente requiere una solicitud formal. Además, el nuevo cálculo debe representar un cambio sustancial, comúnmente de al menos 10 %, para justificar la modificación.

Un acuerdo verbal entre los padres no reemplaza una orden judicial, incluso si se llega a este mediante un proceso de mediación. Aunque ambos estén de acuerdo, deben formalizar el cambio ante la corte o por el proceso correspondiente. Un abogado con experiencia en derecho de familia y pensión alimenticia de Colorado puede ayudarle en este y otros asuntos relacionados con manutención y asignación de responsabilidades parentales.

¿Hasta cuándo se paga la manutención infantil en Colorado?

En Colorado, la manutención infantil generalmente termina cuando el hijo cumple 19 años. Si el hijo tiene más de 19 años y no ha terminado la secundaria (high school) o un programa equivalente, el apoyo puede continuar hasta el final del mes posterior a la graduación, pero no más allá de los 21 años.

También puede continuar después de los 19 si el hijo tiene una discapacidad mental o física y la corte ordena apoyo continuo o si ambas partes acuerdan por escrito continuar los pagos.

Recuerde que custodia, régimen de visitas y manutención infantil son cuestiones legales diferentes. Si su expareja no le deja ver a sus hijos, usted no puede dejar de pagar el child support. Tampoco le pueden negar el derecho de visitas, de acuerdo con lo aprobado por un juez, en caso de atraso en los pagos.

Si necesita solicitar, cobrar o revisar una orden de pensión alimenticia o necesita modificar una orden de custodia, visitas supervisadas o manutención del cónyuge, lo recomendable es buscar asesoría legal. Recuerde que no pagar el child support puede traerle consecuencias mayores.

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