Porcentaje de manutención por hijo en Estados Unidos: ¿qué fórmulas usan los estados?

Cuando las parejas con hijos se separan o se divorcian, es normal que ambos padres se pregunten, cómo deciden los tribunales el monto de la manutención de los hijos o “child support” (en inglés), cómo las leyes estatales afectan la orden de manutención de la corte que se debe pagar o recibir, qué fórmulas se usan para calcular la cantidad de manutención, usan el mismo método en todo el país o varía por estado.

A continuación, damos respuesta a estás preguntas para que esté preparado al solicitar el “child support” para su hijo.

Fórmulas de manutención de menores estatales

La cantidad de dinero que pague el padre sin la custodia, o lo que reciba el padre con la custodia, depende de las leyes estatales y de la fórmula utilizada para determinar el monto de la manutención infantil.

En los Estados Unidos, las leyes de sustento de menores varían de un estado a otro, pero existen tres modelos básicos de el cálculo que siguen la mayoría:

• Porcentaje fijo.
• Participación en el ingreso (proporcional).
• La fórmula de Melson.

Porcentaje fijo

La fórmula de porcentaje fijo para calcular cuánto apoyo financiero pagará el padre sin la custodia es relativamente sencilla de usar.

Los tribunales determinan los pagos de manutención en función de un porcentaje; en este caso los dos factores considerados son los ingresos del padre pagador y el número de hijos que mantener.

• Los siguientes estados siguen esta regla: Alaska, Arkansas, Distrito de Columbia, Georgia, Illinois, Massachusetts, Minnesota, Mississippi, Nevada, New Hampshire, North Dakota, Tennessee, Texas y Wisconsin.

Participación en el ingreso

El modelo de participación en los ingresos es el método más común para determinar la orden de manutención de los hijos. Este sistema considera los ingresos de cada padre y cuántos niños necesitan apoyo.

La aplicación de la participación en los ingresos dará como resultado que cada uno de los padres pague una parte proporcional de la manutención básica. Y también se puede incluir una porción para las primas del seguro de salud, atención médica, cuidado de niños y gastos de educación.

• Por ejemplo: Si el tribunal ha determinado que los hijos necesitan $1 000 al mes y que los progenitores tienen un ingreso anual combinado de $100 000, donde el padre gana $60 000 y la madre gana $40 000 al año, entonces se le ordenará al padre que pague $600 al mes y la madre $400.
• Estos estados siguen este modelo: Alabama, Arizona, California, Colorado, Connecticut, Florida, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Michigan, Missouri, Nebraska, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia y Wyoming.

La fórmula de Melson

La fórmula de Melson es muy similar al modelo de participación en el ingreso; es decir, se consideran los ingresos de ambos padres y las necesidades del niño, pero existe una diferencia significativa, la fórmula de Melson incluye un ajuste por el nivel de vida.

Significa que gracias al ajuste, la fórmula de Melson permite que el monto de manutención de niños ordenado por la corte, aumente a medida que aumentan los ingresos de los padres.

El empleo de esta fórmula es más complicado que el cálculo por porcentaje fijo o por proporción de ingresos.

Sostenimiento de los hijos después de los 18 años

Las órdenes de sustento generalmente terminan cuando el hijo alcanza el estado de adulto legal, usualmente los 18 años de edad, o al graduarse de la escuela secundaria, lo que ocurra más tarde. También se puede suspender el pago, si el hijo se casa, adquiere una orden de emancipación, o se enlista en el ejército.

Aunque los estados no requieren que se dé el sostenimiento a los hijos después de la mayoría de edad, algunos sí requieren que los pagos continuen si el hijo va a la universidad.

• Estos estados son: Alabama, Alaska, Distrito de Columbia, Hawaii, Illinois, Indiana, Iowa, Massachusetts, Michigan, Missouri, New Hampshire, New Jersey, New York, Oregon, South Carolina, Tennessee y Washington.

Incapacidad para pagar la manutención por hijo

Si un progenitor no paga o no cumple con la obligación de manutención debido a que no trabaja, este motivo no lo exime del cumplimiento de la orden.

Los pagos no efectuados se acumularán, aun si un progenitor está en la cárcel, en el hospital o en cualquier otra situación que no le permita trabajar. Cuando el padre o madre esté en condiciones de trabajar se le requerirá que pague las cantidades atrasadas.

Custodia vs. pensión alimenticia

Cada estado trata las órdenes de visita y la custodia de los hijos menores de edad por separado.

Es decir, si a un progenitor no se le otorga la visita por orden judicial, o si el otro padre interfiere con una orden de visita o de custodia, el progenitor con la obligación de pagar el sostenimiento de los hijos no puede protestar rehusándose a efectuar el pago.

Modificación de una orden de “child support”

Una orden de sustento de los hijos se dicta con base en los niveles de ingresos actuales de uno, o ambos progenitores. Pero, un padre no puede reducir o detener el pago del sostenimiento de los hijos debido a pérdida de ingresos o por tener gastos adicionales.

Si un progenitor considera que el pago del sostenimiento actual del hijo es demasiado elevado, puede pedir al tribunal que modifique la orden de la corte.

Hasta que no se dicte la orden de modificación, la cantidad original del sostenimiento a los hijos estará todavía en efecto. Igualmente, un progenitor puede pedir al tribunal que incremente el pago de la manutención debido a ingresos adicionales o a reducción de gastos.

Costo del cuidado de los hijos

Al padre sin la custodia se le puede requerir que pague parte del costo del cuidado de su hijo, si el progenitor custodio utiliza este servicio para poder ir a trabajar.

Debido a que el empleo del progenitor con la custodia incrementa la cantidad del ingreso destinado al sostenimiento del hijo, ambos progenitores se benefician del costo del servicio de cuidado infantil.

Así, este costo puede ser dividido entre los dos progenitores, usualmente 50% para cada uno. Y el progenitor que de hecho paga el cuidado del hijo recibe el pago del otro.

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