¿Se puede perder la ciudadanía americana?

Sí, se puede perder la ciudadanía americana. A un ciudadano estadounidense naturalizado se le puede revocar la ciudadanía mediante un proceso llamado “desnaturalización”. Los ex ciudadanos que han sido desnaturalizados están sujetos a remoción (deportación) de los Estados Unidos.

A los ciudadanos estadounidenses por nacimiento no se les puede revocar la ciudadanía en contra de su voluntad, ya que la ciudadanía por nacimiento está garantizada por la 14a Enmienda de la Constitución (en inglés). Sin embargo, pueden optar por renunciar a su ciudadanía estadounidense por su cuenta.

Este artículo explora los motivos para revocar la nacionalidad americana, los conceptos básicos del proceso de desnaturalización y las defensas contra la pérdida de la nacionalidad.

¿Cuáles son los motivos para la desnaturalización?

Los motivos para la desnaturalización son, por lo general, factores relacionados con:

Falsificación u ocultamiento de hechos relevantes

Es crucial ser absolutamente honesto al completar el papeleo y responder a las preguntas de la entrevista relacionadas con el proceso de solicitud de naturalización.

Incluso si el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los EE. UU. (USCIS por sus siglas en inglés) no detecta mentiras u omisiones al principio, la agencia puede presentar una acción de pérdida de la ciudadanía en su contra después de que se le haya otorgado.

Los ejemplos incluyen no revelar actividades delictivas o mentir sobre el nombre o la identidad real.

Negativa a testificar ante el Congreso

No se puede negar a testificar ante un comité del Congreso de los EE. UU. que investiga su presunta participación en actos subversivos, incluídos aquellos destinados a dañar a funcionarios del país o derrocar al gobierno de Estados Unidos. El requisito de testificar para mantener el estatus de ciudadanía expira después de 10 años.

Actividad criminal

Su ciudadanía puede ser revocada si el gobierno de los Estados Unidos puede probar su participación en actividades delictivas, como terrorismo, traición o pertenencia a organizaciones criminales dentro de los cinco años posteriores a su naturalización. La membresía en organizaciones criminales o terroristas se considera una violación del juramento de lealtad al país. En enero de 2025, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que designa a los cárteles del narcotráfico y otros grupos criminales latinoamericanos, como la banda venezolana Tren de Aragua y la salvadoreña Mara Salvatrucha (MS-13), como organizaciones terroristas extranjeras (FTOs).

Baja deshonrosa de las fuerzas armadas

Dado que una persona puede convertirse en ciudadano estadounidense naturalizado al servir en el ejército de los Estados Unidos, la ciudadanía puede ser revocada si es dado de baja de manera deshonrosa antes de cumplir cinco años de servicio honorable. Las razones para una baja deshonrosa, que debe ser dictada por un consejo de guerra general, incluyen la deserción y la agresión sexual.

¿Cuál es el proceso de desnaturalización?

El proceso de desnaturalización ocurre en la corte federal, típicamente en la corte de distrito donde el acusado residió por última vez. Este proceso sigue las reglas estándar de los casos de la corte civil federal.

Aunque no es un caso de inmigración, la desnaturalización afecta directamente el estado migratorio de la persona involucrada.

Los ciudadanos naturalizados que violen los términos de la ciudadanía deben abandonar el país. Los niños que obtuvieron la ciudadanía en función del estado de sus padres también pueden perderla después de que ese padre haya sido desnaturalizado.

El proceso de desnaturalización comienza con una denuncia formal contra el acusado, quien puede responder a la denuncia y defenderse en el juicio, o contratar a un abogado de inmigración. El acusado tiene 60 días para presentar una respuesta a la denuncia, donde puede alegar que la acción se basa en información incorrecta o que el plazo de prescripción ha expirado.

El gobierno de los Estados Unidos tiene un alto estándar para probar que un acusado cumple con los criterios de desnaturalización, una carga de prueba más pesada que la mayoría de los casos civiles, pero no tan grande como los casos penales.

Según el Manual de Campo del Juez de USCIS: “Debido a que la ciudadanía es un derecho tan preciado, no se puede quitar a menos que el gobierno pueda cumplir con una alta carga de la prueba… En consecuencia, un caso solo debe remitirse para desnaturalización cuando haya evidencia objetiva para establecer que el individuo no era elegible para la naturalización, o que la naturalización se obtuvo mediante ocultación intencional o tergiversación material “.

Si se revoca su ciudadanía estadounidense, es posible que lo deporten poco después de que se emita el veredicto.

¿Cuál es el proceso de apelación y defensas en una desnaturalización?

El proceso de apelación en una desnaturalización es, al igual que en otros tipos de casos judiciales, posible si existen motivos para creer que el tribunal inferior cometió errores legales. La apelación requiere de una defensa sólida, ya que el gobierno suele presentar pruebas contundentes para justificar la revocación de la ciudadanía (en inglés).

Además, no se considera que quienes se enfrentan a la desnaturalización estén “ocultando” hechos relevantes si no hubo investigación sobre ellos o si faltan pruebas que apunten a un ocultamiento intencional de hechos relevantes.

Por ejemplo, si a un ciudadano naturalizado que pertenece al partido comunista se le pregunta si pertenece a alguna organización que aboga por el derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos y responde “no”, no se considera que haya ocultado hechos relevantes a menos que haya pruebas suficientes de que sabía que el partido comunista participaba en tales actividades.

Sin embargo, no mencionar una asociación a la pandilla MS-13 (o cualquier otra organización terrorista) se considera un ocultamiento de información relevante.

Considere obtener ayuda legal

Si es un ciudadano naturalizado amenazado con la deportación porque el gobierno afirma que es miembro de un grupo subversivo o terrorista, es crucial buscar ayuda legal. Independientemente de su situación, es recomendable contactar a un abogado de inmigración. Un abogado puede ayudarle a comprender las leyes de inmigración de los Estados Unidos y cómo se aplican a su caso específico.

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