Nueva orden ejecutiva establece el inglés como idioma nacional oficial. ¿Qué implica esto?
Por Joseph Fawbush, Esq. | Traducido por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 30 de abril de 2025
Una nueva orden ejecutiva firmada el primero de marzo ha designado al inglés como el idioma oficial de Estados Unidos. ¿Qué implicaciones tiene esta orden para los inmigrantes y los que tengan un idioma nativo diferente al inglés?
Quizá lo más importante es que anula una política de la era Clinton que obligaba al gobierno federal a ayudar a las personas con un dominio limitado del inglés. Según la Casa Blanca, las organizaciones y agencias gubernamentales tendrán ahora la opción de ofrecer servicios exclusivamente en inglés.
Un largo debate
Hacer del inglés el idioma oficial de Estados Unidos es un debate que viene de hace mucho tiempo. Cuando los Padres Fundadores redactaron la Constitución de EE.UU., decidieron no incluir un idioma oficial. Aunque el inglés era la lengua más hablada en aquella época, no querían ofender a los compatriotas que habían luchado por la independencia. De hecho, la Constitución se reimprimió en holandés y alemán antes de la ratificación para recabar apoyos. Aunque la idea de un idioma oficial se ha planteado en numerosas ocasiones desde entonces, ni el Congreso ni ningún presidente han optado nunca por hacer del inglés el idioma oficial de Estados Unidos.
La situación es distinta para los gobiernos estatales. En la actualidad, 32 estados cuentan con una ley, una enmienda constitucional estatal o una interpretación de la Constitución de Estados Unidos que hacen del inglés el idioma oficial de su jurisdicción. Algunos estados exigen que todas las escuelas públicas enseñen únicamente en inglés.
Sus defensores argumentan que tener un idioma oficial anima a los inmigrantes a aprender inglés y hace más eficaz la comunicación en el gobierno. Los críticos sostienen que perjudica los esfuerzos de integración y puede llevar a los inmigrantes y a los hablantes no nativos a quedar aislados y desatendidos.
¿En qué afectará?
La orden podría tener algunas repercusiones prácticas en la vida cotidiana de los estadounidenses. Por ejemplo, el IRS ofrece publicaciones en varios idiomas, como español, chino simplificado y tradicional y criollo haitiano. El formulario 1040 -la declaración de la renta de las personas físicas- se puede obtener en otros 20 idiomas.
Existen ventajas en preparar una declaración de la renta con un abogado fiscal o contador, especialmente si tu situación es compleja; pero en la realidad la mayoría de las personas lo hacen solos. De hecho, se calcula que aproximadamente el 75% de los estadounidenses tienen previsto presentar ellos mismos su declaración de impuestos de 2024. Esta cifra podría no ser posible si sólo se aceptaran declaraciones en inglés.
Sin embargo, la orden ejecutiva no obliga a utilizar únicamente el inglés en los formularios gubernamentales. Por el contrario, ahora es opcional. Algunos organismos públicos u organizaciones que reciben fondos federales pueden seguir ofreciendo formularios y servicios en otros idiomas. Es muy posible que el IRS siga ofreciendo formularios en otros idiomas para ayudar a recaudar dinero. La nueva orden ejecutiva tampoco obliga a las escuelas públicas a enseñar únicamente en inglés. Por ello, queda por ver qué efecto tendrá esta orden ejecutiva en el gobierno federal, o si la medida es más bien simbólica.
Por ahora, si el inglés es tu segundo idioma e intentas utilizar o interactuar con un servicio o agencia del gobierno federal, puede valer la pena pensar en cómo podrías realizar el proceso en inglés.
Versión original en inglés New Executive Order Makes English the Nation’s Official Language. What Does That Mean?
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