¿Es ilegal falsificar mi identidad online?

Por Lisa M. Schaffer, Esq. | Traducido por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 31 de diciembre de 2024

Aunque es cierto que la gente puede ser anónima en Internet, eso no significa que puedas fingir ser alguien que no eres. Por supuesto, hay casos en los que es perfectamente legal asumir una identidad ficticia en Internet. Por ejemplo, puedes utilizar un nombre de perfil en las redes sociales que no sea tu nombre legal.

La cuestión es si es ilegal falsificar tu identidad en Internet y, en caso afirmativo, cuáles son las sanciones por hacerlo. La respuesta no es tan sencilla como puede pensarse. Técnicamente, hay leyes estatales y federales que prohíben este tipo de comportamiento. Sin embargo, las probabilidades de que la policía derribe tu puerta porque mentiste sobre tu edad en E-Harmony son mínimas.

Lo último que alguien quiere es enfrentarse a cargos penales por hacerse pasar por alguien en Internet y es lógico preguntarse en qué tipo de problemas te puedes meter por ello. A continuación, te explicamos distintos escenarios.

¿Qué tipo de falsedad cometió?

La posibilidad de ir a la cárcel por mentir sobre tu identidad en Internet depende de las declaraciones falsas que hayas hecho. Exagerar la frecuencia con la que vas al gimnasio en una cuenta de redes sociales no va a atraer el mismo tipo de atención de las autoridades que afirmar que eres un abogado licenciado cuando no lo eres.

Las leyes contra la suplantación fraudulenta de identidad en Internet existen para evitar que la gente cometa fraudes, robos de identidad y delitos similares con fines lucrativos. A las fuerzas del orden no les preocupa que la gente mienta sobre cuánto pesa en un sitio de citas o que cree un perfil falso en Instagram. Aunque esto puede ser perjudicial para la persona que recibe información falsa, no es un delito.

Afirmar que tienes cualificaciones que no tienes

Aunque hacerse pasar por lo que no se es en las redes sociales puede ser moralmente incorrecto, no es necesariamente un delito. Sin embargo, sí lo es falsear credenciales o cualificaciones profesionales.

Por ejemplo, la ley exige estar en posesión de licencias y cualificaciones específicas para ejercer la medicina o la abogacía. El ejercicio no autorizado de cualquiera de estas disciplinas puede acarrear sanciones penales.

Lo mismo ocurre si te haces pasar por un funcionario público, como un agente de policía o del FBI. Si incurres en esta conducta, es muy probable que te enfrentes a penas de cárcel y multas.

Hacerse pasar por una persona real

En muchos estados, incluido California, es ilegal hacerse pasar por una persona real en línea (en inglés) con la intención de dañar, intimidar, amenazar o estafar a otra persona. Si la persona que recibe la tergiversación cree razonablemente que la información o comunicación procede de la persona real, puedes enfrentarte a consecuencias penales y legales.

Texas tiene una ley similar contra hacerse pasar por otra persona en línea. Según el Código Penal de Texas §33.07 (en inglés), te enfrentarás a un delito menor de clase A o a un delito grave de tercer grado si te haces pasar por otra persona en línea. Esto incluye desde enviar un mensaje instantáneo utilizando una identidad falsa hasta crear un sitio web con el nombre de otra persona.

Simular ser una persona ficticia

La ley es clara en lo que respecta a hacerse pasar por una persona real en Internet para obtener un beneficio personal. Sin embargo, la ley es menos clara en lo que se refiere a hacerse pasar por una persona ficticia en Internet.

No es raro que la gente se dedique al catfishing en Internet, normalmente a través de una plataforma de redes sociales. Algunas personas se refieren a esto como «phishing». Esto ocurre cuando alguien fabrica fraudulentamente una identidad en línea para engañar a alguien para que entre en una relación falsa.

La gente suele recurrir al catfishing o al phishing como parte de una estafa o para conseguir que alguien les envíe dinero bajo falsos pretextos. Por eso es de esperar que haya leyes penales contra este tipo de cosas.

Por desgracia, las leyes contra el phishing evolucionan lentamente. Aunque muchas leyes civiles abordan este comportamiento, hay pocas leyes penales. Por lo general, este comportamiento entra dentro de la categoría de fraude o hurto, especialmente si la persona utiliza su perfil fraudulento para obtener dinero.

También hay casos en los que el estafador incita a una persona vulnerable a cometer un delito o a suicidarse. En estos casos, es más probable que los jueces interpreten ampliamente las leyes vigentes para castigar al delincuente.

No está de más consultar a un abogado penalista local

Si tú o seres queridos se enfrentan a cargos por tergiversación en línea, fraude o difamación, busquen asesoramiento legal de un abogado penalista con experiencia. Las leyes en este ámbito evolucionan constantemente, por lo que puede ser difícil predecir lo que hará la policía. Habla con un abogado de defensa criminal hoy para protegerte.

Versión original en inglés: Is It Illegal to Misrepresent Yourself Online?

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