¿Es este el fin del colorante rojo 40? California prohíbe los colorantes artificiales en alimentos
Por Catherine Hodder, Esq. | Traducida por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 31 de octubre de 2024
En California, una bolsa de Skittles pronto tendrá un aspecto completamente distinto. Al igual que tus queridos Cheetos, Doritos y Froot Loops. El gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó recientemente la Ley de Seguridad Alimentaria Escolar de California, enfocada en ciertos colorantes alimentarios artificiales. Se trata del primer estado que promulga una ley contra los colorantes sintéticos en los productos alimenticios.
¿Qué es la Ley de Seguridad Alimentaria de California?
Esta ley de California, promulgada el 28 de septiembre de 2024, prohíbe a las empresas alimentarias el uso de seis colorantes específicos en productos destinados a escuelas públicas de California. Los colorantes alimentarios concretos son el rojo 40, el amarillo 5, el amarillo 6, el verde 3, el azul 1 y el azul 2.
Las empresas tienen hasta finales de 2027 para eliminar estos ingredientes o no podrán venderlos en las cafeterías y máquinas expendedoras de las escuelas públicas de California. El sistema escolar público de California es el mayor de Estados Unidos, con más de 6,3 millones de alumnos.
¿Cuál es la razón detrás de la Ley de Seguridad Alimentaria Escolar de California?
El miembro de la Asamblea Jesse Gabriel presentó el proyecto de ley 2316 tras un informe estatal que mostró una relación entre los colorantes alimentarios sintéticos y el TDAH, problemas de conducta e hiperactividad en los niños.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sostiene que estos aditivos alimentarios son seguros. Sin embargo, la Unión Europea exige que estos mismos colorantes lleven una etiqueta de advertencia.
¿Qué dice la FDA sobre los colorantes alimentarios?
Al examinar las investigaciones en California sobre los colorantes artificiales y el comportamiento infantil, la FDA concluyó que «la mayoría de los niños no sufren efectos adversos al consumir alimentos que contienen aditivos colorantes, aunque algunas pruebas sugieren que ciertos niños pueden ser sensibles a ellos.»
Sin embargo, la FDA podría seguir pronto el ejemplo de California. El año pasado, los legisladores de California prohibieron los aditivos alimentarios nocivos, incluido el aceite vegetal bromado, en la Ley de Seguridad Alimentaria de California. En el verano de 2024, la FDA seguirá su ejemplo y prohibirá el uso de esta sustancia química en alimentos y bebidas de EE. UU. por motivos de toxicidad.
¿Es constitucional la Ley de Seguridad Alimentaria en las Escuelas de California?
En 2012, el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, respaldó una «prohibición de los refrescos» que limitaría el tamaño de los refrescos azucarados vendidos en restaurantes, cines y estadios de Nueva York a un máximo de 16 onzas. El objetivo de la ley era frenar las crecientes tasas de obesidad y promover hábitos más saludables.
Sin embargo, un juez anuló la prohibición en 2013 por «consecuencias arbitrarias y caprichosas». El caso llegó al Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York, y el tribunal consideró que la Junta de Salud «excedió el alcance de su autoridad reguladora.» Como resultado, la prohibición nunca entró en vigor.
California debe demostrar un propósito legítimo al promulgar la prohibición de estos colorantes alimentarios, como abordar un problema de salud pública o seguridad. La ley no debe ser arbitraria o irrazonable, lo que significa que los detalles de la ley deben estar racionalmente relacionados con la consecución del interés del Estado. Y la ley no debe discriminar a ningún grupo o individuo.
California podría argumentar que tiene una preocupación legítima por el aumento de los problemas neuroconductuales en los niños y los colorantes alimentarios que contribuyen a ellos. Además, puede añadir que una ley que limita los colorantes alimentarios en los alimentos ofrecidos en las escuelas públicas es una ley racional para abordar esta preocupación, y que la prohibición no discrimina a una clase protegida.
¿Cuál es el futuro de los colorantes artificiales en la industria alimentaria?
Los fabricantes que quieran vender sus productos en las escuelas públicas de California tienen hasta el 31 de diciembre de 2027 para sustituir los colorantes sintéticos por alternativas como el jugo de zanahoria o remolacha para dar color, algo que ya hacen actualmente para su mercado europeo.
California es líder en promoción y legislación, siendo el primer estado en prohibir las bolsas de plástico de un solo uso o en obligar al uso de coches eléctricos. Será interesante ver la respuesta de la FDA a estados como California que aprueban prohibiciones similares contra los colorantes alimentarios artificiales en nuestro suministro de alimentos.
Al margen de si para el caso en cuestión la normativa es una exageración o una protección necesaria y legítima, las intoxicaciones y efectos secundarios causados por alimentos son una realidad. Los abogados que practican en el área de productos defectuosos o responsabilidad civil por producto suelen ocuparse de estos casos. Por lo general, se demanda por daños y perjuicios (también conocido como lesiones personales) que incluyen gastos médicos, ingresos perdidos, pena y sufrimiento y daños punitivos.
Adaptación de la versión original en Findlaw por Catherine Hodder, Esq. “Death to Red Dye 40? California Bans Artificial Colors in Food“.
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