¿Los Buscadores Bajo el Mar? Qué Necesita Saber Acerca de la Búsqueda de Tesoros en los Naufragios

Puede parecer como un cuento de ficción, sin embargo ciudadanos ordinarios y cazadores organizados de tesoros pueden descubrir la riqueza de los tesoros bajo del agua. Un simple día en el mar puede convertirse en una aventura cuando se descubren los restos de un navío. Sin embargo, antes de que los descubridores reclamen los restos del naufragio como propios, es importante que conozcan sus derechos y responsabilidades acerca de su descubrimiento.

La Ley del Salvamento

La ley del salvamento alienta a aquellos que ayudan a otro en el mar. En consecuencia, una persona que ayuda a un navío que está en dificultades, con frecuencia tiene derecho a un premio por arriesgar su propia seguridad al ayudar a su compañero en el mar. La ley del salvamento puede aplicarse si un navío se encuentra en dificultades o si ya se encuentra sumergido en el agua. La persona que descubra el navío en problemas y ayude a recuperar a sus pasajeros o contenidos, es conocido como rescatador. El rescatador tiene la responsabilidad de entregar el navío y sus contenidos al dueño legítimo del navío, siempre que el dueño recompense al rescatador por sus acciones. Si el dueño se rehúsa a compensar al rescatador, entonces éste debe entregar el navío y sus contenidos al Mariscal de los Estados Unidos y ejercer un derecho de retención marítimo contra el dueño.

El monto del premio por el salvamento se basa en varios factores, incluyendo:

· El grado de riesgo asumido por el rescatador;

· La dificultad para el rescate u operación de recuperación; y

· el valor de los bienes y/o del navío que fue recuperado.

Típicamente, el monto del premio por el salvamento es aproximadamente de 10 a 25% del valor total de la propiedad que el rescatador recuperó. Sin embargo, en ciertas circunstancias el porcentaje del premio para el rescatador puede ser tan alto como 50% del valor total de la propiedad recuperada.

La Ley de los Hallazgos

A veces, un diferente juego de leyes se aplica cuando se descubre un naufragio. Si el navío naufragado ha estado sumergido durante un período de años durante los cuales los dueños del navío no han tratado activamente de recuperar sus contenidos, entonces la ley de los hallazgos puede aplicarse.

Un descubridor que encuentra un naufragio de acuerdo con la ley de los hallazgos, tiene derecho al valor total de todos los bienes recuperados. Dado que el dueño del navío ha desistido de tratar de recuperar el naufragio, el descubridor tiene todos los derechos sobre el contenido. Esto es diferente a la ley de salvamentos que ve en el descubridor a aquel que recupera los contenidos de un naufragio para su dueño y en consecuencia tiene derecho a un porcentaje, pero no al valor total de los bienes recuperados.

Excepciones a la Ley de los Hallazgos

Los Estados Unidos aprobaron la Ley de los Naufragios Abandonados en 1987. Esa Ley da titularidad a todos los naufragios ocurridos dentro de las aguas de los E. U. a los Estados Unidos y no al descubridor el naufragio. Las aguas territoriales de los E. U. se extienden por lo menos tres millas a partir de la línea costera. Además, si los restos de un navío de los E. U. o de un gobierno extranjero, son recuperados, entonces la ley de los hallazgos no se aplica dado que es generalmente aceptado que los gobiernos nunca abandonan los esfuerzos para la búsqueda y recuperación de sus propios navíos.

Puede ser excitante y redituable descubrir un tesoro escondido bajo el mar. Sin embargo, los descubridores deben estar advertidos de sus premios en potencia y sus responsabilidades cuando descubren un tesoro de un naufragio.