¿ Qué puedo hacer para reducir mis riesgos?

Sea proactivo y participe en los problemas que puedan surgir. Contrate un abogado negociador para que lo asista en la redacción ó revisión de los contratos. Discuta su negocio con un corredor de seguros de negocios calificado y asegúrese de que usted tenga el seguro del tipo apropiado y por la cantidad adecuada.

Lea todos los contratos cuidadosamente. Si usted tiene una relación contractual con otra parte, lea cuidadosamente el contrato y entienda sus derechos y obligaciones de acuerdo con el contrato. A veces, un tercero puede ser responsable de acuerdo con su contrato y será requerido para que lo defienda é indemnice de una reclamación, demanda ó daños. Si este es el caso, asegúrese también de entender totalmente los derechos y obligaciones del tercero de acuerdo con el contrato.

Si el litigio es inminente, vea si lo puede solucionar. Usted probablemente querrá tratar de arreglarlo con su adversario antes de contratar a un consejero. Reunirse con su adversario a la mitad del camino puede ahorrarle dinero y prevenir del todo una guerra legal. Pero recuerde, “Cualquier cosa que diga podrá y será usada contra usted ante un tribunal.” En caso de que usted no pueda solucionar el problema, asuma que cualquier cosa que diga ó cualquier documento que escriba será presentado posteriormente en un tribunal por su adversario. Si usted pudo arreglarlo, probablemente será para sus mejores intereses contratar a un abogado para redactar un acuerdo del arreglo para asegurar que el asunto quedó apropiadamente terminado. Finalmente, recuerde que si usted es el demandante, su posibilidad de recuperar los daños monetarios es solo tan buena como lo sean los activos de su adversario. Muchos deudores de acuerdo con una sentencia pagan voluntariamente el importe de la misma… usted tendrá que buscar sus activos y tomarlos por la fuerza (a través de la utilización de un sheriff ó jefe de policía) después de que el litigio haya concluido, lo que puede ser más fastidioso que lo que valga, especialmente si su adversario no tiene muchos activos.

Verifique su póliza de seguros y comuníquese con su corredor. La materia del litigio puede estar cubierta por su póliza ó por un seguro que un tercero haya estado obligado a adquirir a nombre de usted. Muchos contratos requieren que una de las partes contratantes proporcione un seguro ó incluya a la otra parte como un asegurado adicional. En caso de que usted esté cubierto, notifique inmediatamente a su asegurador de la manera establecida en las cláusulas de su póliza. Muchas veces la compañía de seguros contratará un abogado para que lo defienda.

Consulte con un abogado. La mayoría de los abogados ofrecen consultas iniciales gratis. No tenga miedo de hacer preguntas al abogado y de obtener un estimado del costo de sus servicios. Solamente recuerde que los costos de un litigio fluctúan y son difíciles de estimar. Tenga en mente las siguientes preguntas cuando seleccione un abogado:

• ¿El abogado está calificado en el campo de la ley bajo la cual se desarrollará el litigio?
• ¿Se siente usted cómodo en el acercamiento con el abogado?
• ¿Considerará soluciones sin recurrir al litigio, tales como la mediación ó el arbitraje?
• ¿Cómo estructura el abogado sus honorarios?

Normalmente, los honorarios de un abogado están basados ya sea en un acuerdo de contingencia ó en una tarifa por hora. En una acuerdo típico de contingencia, el cliente no paga por adelantado. Se le paga al abogado solamente si existe alguna recuperación y el honorario está basado en un porcentaje de lo obtenido finalmente (normalmente el 33%). Los honorarios contingentes funcionan bien para principiantes de Internet, empresarios individuales ó negocios pequeños que no pueden defender sus derechos legales contra grandes corporaciones que parecieran tener fondos ilimitados para el pago de gastos legales. Sin embargo, asegúrese de entender cómo serán manejados los gastos (tales como copias, deposiciones, costos de los tribunales, etc.).

Los honorarios por hora son aquellos que se pagan por el cliente por hora de trabajo más gastos. A diferencia de los convenios de honorarios contingentes, si el cliente paga la tasa por hora, el resultado del juicio pertenece totalmente al cliente una vez que haya concluido el litigio exitosamente. Cualquiera que sea el convenio de honorarios que haga con el abogado, ¡asegúrese de que lo haga por escrito antes de proceder! El litigio de negocios o la amenaza del mismo es algo que casi todos los negocios confrontan en el curso de los mismos. Pero, usted no tiene que ceder sus derechos legales. Aunque los consejos dados en este artículo le ayudarán para enterarse de los asuntos básicos relacionados con litigios de negocios, nada de lo que aquí se incluye es un sustituto de un consejo legal calificado. Consulte con un abogado que esté calificado y que potencialmente pueda representarlo en su caso específico.