Sospechoso acusado de provocar el incendio de Palisades que mató a 12 personas
Por Kit Yona, M.A. | Traducido por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 13 de octubre de 2025
El incendio que ardió durante tres semanas a principios de 2025 redujo partes de Los Ángeles a madera carbonizada y montones de cenizas. Finalmente, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles logró controlarlo, pero las secuelas parecían más propias de un bombardeo incendiario que de una comunidad acomodada en una de las ciudades más grandes del país. Cerca de treinta y seis millas cuadradas de terreno y estructuras quedaron destruidas en uno de los peores desastres naturales que ha sufrido California.
Bueno, eso no es del todo correcto. ¿Desastre? Sin duda. ¿Natural? Resulta que no tanto.
Durante una rueda de prensa celebrada en Los Ángeles el 8 de octubre de 2025, el fiscal general en funciones de los Estados Unidos, Bill Essayli, anunció que el incendio de Palisades, responsable de 12 muertes, la destrucción de más de 6000 viviendas y daños por valor de miles de millones de dólares, fue provocado por Jonathan Rinderknecht el día de Año Nuevo de 2025. El conductor de Uber, de 29 años, fue detenido en Florida el 7 de octubre y se enfrenta a un cargo de destrucción de propiedad mediante incendio.
Aunque la investigación reveló que Rinderknecht siente fascinación por el fuego, hasta el punto de pedir a ChatGPT que creara imágenes de bosques en llamas y personas huyendo de un infierno, aún no se ha determinado oficialmente su motivo para provocar de forma maliciosa el incendio que provocó la incineración de Pacific Palisades. Se enfrenta a un delito grave (estos cargos corresponden a felonía) en la denuncia penal federal. Aún podrían presentarse cargos adicionales, que podrían incluir asesinato.
“Podemos vivir junto al océano, dejando atrás el fuego”
Así decía, paradójicamente, la canción de Everclear titulada “Santa Mónica” aludiendo a la icónica ciudad ubicada extremadamente cerca de Palisades. Según la acusación presentada por la fiscalía federal, Rinderknecht había terminado en el comienzo del sendero Skull Rock Trailhead después de completar un viaje compartido. Conocía bien la zona, ya que anteriormente había vivido a una manzana de allí.
Después de grabar vídeos con su iPhone y ver un videoclip de una canción de rap en el que se veían incendios provocados, Rinderknecht supuestamente utilizó una llama abierta para provocar un incendio en la maleza seca al pie de la ruta de senderismo. La mala cobertura del móvil le impidió llamar al 911 en un primer momento. El incendio forestal, que se conocería como el Lachman Fire, ardió durante horas y consumió varias hectáreas de maleza antes de que los bomberos pudieran controlarlo.
Sin embargo, se cree que las brasas continuaron ardiendo bajo tierra antes de que los vientos de Santa Ana las avivaran de nuevo el 7 de enero. A partir de ahí, el incendio de Palisades, junto con el de Eaton, se convirtió en una pesadilla destructiva durante las tres semanas siguientes.
2500 millas no fueron suficientes
Tras el incendio, Rinderknecht se mudó a Florida. Cuando las fuerzas del orden le interrogaron sobre el incendio, mintió y dijo que había estado en otra parte del sendero. Esto no coincidía con los datos de localización de su teléfono. Las autoridades también encontraron imágenes que Rinderknecht había tomado de los bomberos luchando contra el incendio de Lachman y una grabación de él intentando llamar a los servicios de emergencia.
Rinderknech claramente deberá buscar a un abogado penalista por la gravedad de los cargos. Si es condenado, le espera una pena de prisión federal. Mientras tanto, la ciudad de Los Ángeles sigue recuperándose del devastador incendio.
Traducción de su original en inglés Suspect Charged With Maliciously Starting Fire That Consumed Pacific Palisades, Killing 12
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