Sin precedentes y sin presidente: Biden renuncia a su candidatura, ¿y ahora?

Por Vaidehi Mehta, Esq. | Adaptado por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 25 de julio de 2024

Para sorpresa de muchos, Biden renunció a su candidatura presidencial. La situación sin precedentes ha dejado a mucha gente preguntándose qué ocurre en casos como éste. ¿Qué pasa con los delegados de Biden? ¿Qué pasa con los fondos de su campaña? ¿Siguen necesitando los demócratas celebrar una convención? ¿Existen posibles desafíos legales al cambio?

Aunque algo así no ha ocurrido en la memoria política reciente, no estamos en tierra desconocida. Las normas del partido, los estatutos estatales y federales, y las leyes de financiación de campañas guían claramente sobre lo que hay que hacer. Le guiaremos a través de algunas de las preguntas más significativas y lo que los procedimientos establecidos nos dicen al respecto.

¿Cómo serán las candidaturas demócratas?

Probablemente ya sepas que justo después de anunciar su renuncia a la carrera presidencial, Biden apoyó formalmente a su actual vicepresidente para la nominación en su lugar. Sin embargo, aunque Joe apoye ahora a Kamala Harris, en realidad no depende de él. Cuando alguien abandona la carrera (antes o después de ser nominado oficialmente), no tiene poder para elegir a su sustituto.

El punto es algo discutible porque Harris recientemente obtuvo el apoyo de suficientes delegados del Partido Demócrata para asegurar la nominación.

¿Quién más podría presentarse?

Para ser candidato, hay que ser demócrata, al menos a efectos prácticos. Ha habido casos en los que alguien que no estaba oficialmente afiliado al Partido Demócrata se presentó a las primarias. La mayoría de la gente señalará a Bernie Sanders en las candidaturas de 2016 y 2020. Pero, aunque Sanders se registró como «independiente» para su campaña al Senado, incluso él cambió su afiliación a demócrata en la carrera presidencial.

Las normas actuales del DNC establecen que todos los candidatos deben ser demócratas «de buena fe», como lo demuestra su historial de servicio público, declaraciones y logros. También tienen que prometer por escrito al presidente del DNC que son demócratas y que se presentarán y servirán como miembros del Partido Demócrata.

¿Se presentará alguien contra Harris?

Hasta ahora, Harris es la única candidata que busca claramente la nominación demócrata. El senador Joe Manchin de West Virginia, el gobernador Gavin Newsom de California, el gobernador J.B. Pritzker de Illinois, la gobernadora Gretchen Whitmer de Michigan, la senadora Amy Klobuchar de Minnesota, el secretario de Transporte Pete Buttigieg, el gobernador Josh Shapiro de Pensilvania -sólo por nombrar algunos- han sido considerados posibles contendientes. Varios de ellos pueden ser también aspirantes a la candidatura a la vicepresidencia y ya han dado su apoyo a Harris.

Todo esto significa que, aunque Harris se aseguró rápidamente la nominación, otra persona podría haberse presentado contra ella, aunque no tenían precisamente mucho tiempo. No hace falta mucho para optar a la nominación, pero sí una petición firmada por 300 delegados, con no más de 50 por estado. Cada día es menos probable que alguien se presente para competir contra Kamala.

¿Qué pasa con los delegados de Biden?

En el Partido Demócrata, los delegados no están oficialmente vinculados a un candidato. Esto es así incluso después de que se conozcan los resultados de las primarias demócratas. Los delegados son libres de votar por quien quieran que sea el candidato de su partido.

Según las normas de la actual convención demócrata, los delegados deben, «en conciencia, reflejar los sentimientos de quienes los eligieron». No siempre ha sido así. En la convención demócrata de 1980, los delegados no podían votar según su «conciencia», sino que estaban vinculados a determinados candidatos en la primera votación.

Se habló mucho de «liberar a los delegados» y la redacción de las normas se ha modificado desde entonces para que los delegados no estén vinculados. Por lo tanto, no hay necesidad de «liberar» delegados. Esto significa que Biden no tiene que hacer nada para ceder a Harris el control de sus delegados; no estaban ligados a él antes y no lo están ahora.

Por supuesto, es probable que el apoyo de Biden a Harris siga teniendo mucho peso, ya que la campaña de Biden ayudó a elegir a los delegados, que se supone que le son leales. Sin embargo, aunque se espera que los delegados de Biden se unan en torno a Harris, no tienen por qué hacerlo. Aún tiene que ganar a la antigua.

Hay que señalar que las reglas no son las mismas en el caso de la convención republicana, lo que puede ser fuente de confusión. Los republicanos tienen reglas diferentes, y los delegados republicanos están vinculados a un determinado candidato en función del número de votos nominales. Los delegados no pueden votar de forma que infrinjan las normas vinculantes. Estas reglas las establece cada partido, no la ley, así que tener diferentes enfoques está perfectamente bien.

¿Qué pasa con el dinero de la campaña de Biden?

Hay que tener en cuenta que nunca antes se había dado la situación en la que el candidato favorito abandonara justo antes de las primarias como acaba de hacer Biden, así que, hasta cierto punto, nos estamos basando en especulaciones de expertos. Pero en teoría, ha habido una transferencia válida y legal del dinero de la campaña de Biden a Harris.

La campaña presentó formularios ante la FEC borrando el nombre de Biden de los documentos de registro y cambiando el nombre oficial de la cuenta de la campaña presidencial de «Biden para Presidente» a «Harris para Presidente».

La campaña de Biden a la presidencia cambió su candidato autorizado a Harris y presentó la documentación correspondiente para la transición de los candidatos. Los formularios que estaban registrados con el nombre de Biden en la cuenta ante la Comisión Federal Electoral también fueron cambiados a Harris.

Con ese paso, la ley es tal que Harris tiene ahora el control de la cuenta bancaria de la campaña, es decir, de todo el dinero que Biden utilizaba antes para presentarse él mismo. A finales del mes pasado, eran unos 95 millones de dólares.

¿Habrá impugnaciones a la transferencia de fondos?

Es probable que Harris ya esté en condiciones de utilizar ese dinero para su propia campaña. Algunos esperan que los republicanos impugnen la transferencia de control, argumentando que el dinero se recaudó bajo el nombre de Biden mientras él era el único candidato. Aunque podría haber impugnaciones sobre la validez del pase de los fondos, la mayoría de los expertos creen que la reclamación de Harris sobre el dinero es segura.

¿Y qué pasa con el escenario (cada vez más improbable) en el que un segundo candidato entre al último minuto con una nominación y se presente contra Harris? ¿Tendría derecho a recibir parte del dinero? Debido a las normas de financiación de campañas que limitan el tamaño de las contribuciones, este candidato sólo podría aceptar una pequeña fracción del dinero de la cuenta: unos pocos miles de dólares.

La única forma en que otro candidato podría obtener dinero sustancial sería que Harris decidiera devolver las donaciones a los donantes y éstos volvieran a contribuir a ese candidato, o que Harris las transfiriera al Partido Demócrata, que a su vez gastaría ese dinero en la campaña del candidato contendiente. Si eso suena demasiado complicado para ser probable, probablemente lo sea.

¿La conclusión?

Después de leer todo esto, es probable que estés pensando que Kamala Harris es la mejor posicionada para tener éxito en las primarias, y eso es ciertamente lo que parece desde el punto de vista de la logística legal. Después de todo, ella tiene acceso (probablemente legal) a todo el dinero de la campaña anterior de Biden. Y siendo la ley como es, puede quedarse con la mayor parte, incluso si alguien se presenta contra ella, cosa para la que legalmente ya no queda mucho tiempo.

Texto original en Findlaw: An Un-Presidented Turn of Events in the Democratic Nominations. What Now?

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