Meta y YouTube condenados por seguridad infantil y diseño adictivo: Cómo dos veredictos históricos cambian las reglas

Por Kit Yona, M.A. | Adaptación al español por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 2 de abril de 2026

El primer veredicto en una oleada de batallas legales en EE. UU. dirigidas contra las empresas de redes sociales y sus protecciones de seguridad infantil concluyó el martes 24 de marzo de 2026, cuando un jurado de Nuevo México emitió un fallo de gran trascendencia contra Meta. Un día después, un jurado independiente en California declaró a Meta y YouTube responsables en otro caso histórico sobre funciones de diseño presuntamente adictivas, otorgando 3 millones de dólares en concepto de daños por dolor y sufrimiento.

En el primer caso, un jurado concedió 375 millones de dólares en sanciones civiles en una demanda presentada en 2023 por el Fiscal General de Nuevo México, Raúl Torrez, contra el gigante de las redes sociales Meta. El jurado halló miles de violaciones de la Ley de Prácticas Desleales del estado, basándose en alegatos de que las plataformas de Meta ocultaron los peligros de la explotación sexual infantil y el contenido dañino vinculado a problemas de salud mental en niños. En el segundo, un jurado de California determinó que tanto Meta como YouTube fueron negligentes en un juicio de referencia (bellwether) que podría dar lugar a futuros acuerdos.

A medida que otros juicios contra redes sociales avanzan en el sistema legal, los argumentos jurídicos en torno a las protecciones de la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones (en inglés) se ponen a prueba cada vez más; y para muchos demandantes, ese parece ser precisamente el objetivo.

TikTok, Instagram, Snapchat y scroll infinito

Existen muchas plataformas populares, pero la compañía de Mark Zuckerberg destaca sobre la mayoría de sus competidores en la industria tecnológica por su escala pura. Su familia de plataformas —que incluye Facebook, Instagram y WhatsApp— alcanza colectivamente a unos 3000 millones de usuarios activos mensuales. Para muchos, las redes sociales son la vía principal para expresar opiniones e interactuar con sus comunidades.

Sin embargo, no todo son felicitaciones de cumpleaños y emojis sonrientes. Las plataformas de Meta han sido criticadas durante mucho tiempo en diversos frentes, incluyendo el priorizar los beneficios y los algoritmos por encima de la lucha contra el discurso de odio y la seguridad de los menores de edad. Las medidas de seguridad implementadas para disuadir a los depredadores sexuales de utilizar las redes sociales para llegar a jóvenes vulnerables suelen ser tachadas de carentes de sustancia o, lamentablemente, poco aplicadas.

Las plataformas en línea como Meta operan bajo las protecciones de la Sección 230, que generalmente les otorgan inmunidad por el contenido de terceros publicado por los usuarios. La demanda de Nuevo México podría ser la primera de su tipo en terminar con una indemnización masiva por parte de un jurado, pero está lejos de ser la única que apunta a Meta y otras compañías por sus políticas en lugar de centrarse en el contenido en sí.

Armado con correos electrónicos internos de ejecutivos de Meta, testimonios de educadores sobre interrupciones en las aulas, relatos de denunciantes y otras pruebas, el equipo legal de Nuevo México se centró en las presuntas violaciones de la Ley de Prácticas Desleales del estado. El estado argumentó que Meta ocultó lo que sabía sobre los riesgos de explotación sexual infantil y los daños a la salud mental de los usuarios jóvenes, y realizó declaraciones falsas o engañosas sobre el impacto y la seguridad de sus plataformas para menores.

El estado también cuestionó la aplicación de las políticas de edad de Instagram, que supuestamente prohíben el acceso a menores de 13 años. Los fiscales acusaron a Instagram y Meta de priorizar políticas más rentables que permitían a adultos contactar con menores, facilitaban que los niños encontraran contenido dañino y minimizaban los vínculos entre las plataformas y el suicidio adolescente, una conducta que calificaron como “prácticas comerciales inadmisibles”. Aunque Meta sostuvo durante las siete semanas de juicio que hace todo lo posible para proteger la seguridad de los niños, el jurado no quedó convencido.

Una tendencia que no desearían tener

Más malas noticias llegaron el 25 de marzo, ya que otro caso histórico no resultó a favor de Meta. Tras aproximadamente una semana de deliberaciones, un jurado de Los Ángeles otorgó 3 millones de dólares por daños y perjuicios a una mujer de 20 años que afirmó que Meta y YouTube diseñaron sus plataformas para ser tan adictivas como los juegos de azar en línea o el tabaco; Meta es responsable del 70% de la indemnización y YouTube del 30%. El jurado de California aún está sopesando si también impondrá daños punitivos.

Esto es solo la punta del iceberg legal. Además de otras demandas pendientes, Meta se enfrenta a una en un tribunal federal por parte de más de 30 fiscales generales estatales (en inglés), que alegan que la empresa tuvo la intención de ayudar a que los menores se volvieran adictos a sus productos con el diseño de las plataformas y su reproducción automática. Otros fiscales generales han presentado demandas similares en tribunales estatales.

Independientemente de las apelaciones, Nuevo México aún no ha terminado con Meta. Está previsto que en mayo comience una fase adicional con un juicio ante un juez para determinar si el gigante de las redes sociales creó una “alteración del orden público” (public nuisance). 

Al parecer, los desafíos de los modelos de negocios de empresas tecnológicas de social media seguirán para rato. Lo que sí es seguro es que los ejecutivos de Instagram o Facebook no le darán “me gusta” a esta “historia”.

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Adaptación de su original en inglés Do a Pair of Verdicts Against Meta and YouTube Spell Bad News for Online Social Platforms?

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