Los legisladores de Texas impulsan la oración y los Diez Mandamientos en las escuelas públicas

Por Kit Yona, M.A. | Adaptado al español por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 30 de abril de 2025

Cuando se trata de temas políticos candentes, la religión en las escuelas públicas ocupa desde hace tiempo uno de los primeros puestos. Esto sigue siendo cierto en Texas, donde el senado estatal aprobó un proyecto de ley para autorizar a los consejos de administración de los distritos escolares de las escuelas no religiosas a establecer una política que permita un periodo de oración y lectura de textos religiosos para alumnos y empleados durante la jornada escolar. Nombra la Biblia, pero no otros textos específicamente, aunque el tiempo para la oración estaría abierto a cualquier fe.

El autor del proyecto de ley 11 del Senado, el senador por el estado de Texas Mayes Middleton, argumentó que el concepto legal de separación de la Iglesia y el Estado se basa en una carta de Thomas Jefferson a los bautistas de Danbury «que se ha tergiversado de forma totalmente descontrolada». El proyecto debe pasar una votación en la Cámara de Representantes para convertirse en ley de Texas. El proyecto de ley 10 del Senado, que pide la exhibición de los Diez Mandamientos en las escuelas, también fue aprobado recientemente por el Senado. Una ley similar aprobada en Luisiana fue declarada inconstitucional.

Un ladrillo en el muro

La Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos trata de la relación entre el gobierno y la religión. La Cláusula de Establecimiento aborda la necesidad de separar Iglesia y Estado. Establece que el gobierno no debe intervenir en asuntos religiosos, impide el establecimiento de una religión nacional y prohíbe que se favorezca a una religión en detrimento de otras.

La Cláusula de Libre Ejercicio garantiza el derecho de todos los ciudadanos a practicar la religión que elijan. También prohíbe al gobierno imponer cualquier tipo de religión.

Juntas, las dos están diseñadas para mantener lo que Jefferson llamaba «un muro de separación entre Iglesia y Estado». Ambas cláusulas tienen una historia de ser apoyadas por decisiones judiciales. Uno de los ejemplos más recientes fue Roake contra Brumley, que emitió una orden judicial preliminar en 2024 bloqueando una ley de Luisiana que exigía que se colocaran copias de los 10 Mandamientos en todas las aulas de las escuelas públicas.

Según el proyecto de ley 11 del Senado, el consejo de administración de cada distrito escolar o escuela concertada no religiosa debe seguir un procedimiento que incluye la obtención de consentimiento de cada alumno y empleado. Parte del consentimiento incluye la renuncia al derecho a presentar una demanda por violación de la Primera Enmienda contra el distrito.

Si bien un padre puede optar posteriormente por no permitir que sus hijos participen en una sesión de oración, la redacción del proyecto de ley les niega específicamente el derecho a presentar entonces una reclamación por violación de la Primera Enmienda. El proyecto de ley también señala que, si un distrito tiene al fiscal general defendiéndole contra una demanda, el fiscal general tiene autoridad sobre todas las reclamaciones o acuerdos. Si no se recurre al fiscal general, el estado no es responsable de los costos de ninguna reclamación o acuerdo.

Cuando la vida te da limones…

Los senadores estatales que se oponen al proyecto de ley cuestionaron por qué los niños que tienen la posibilidad de rezar antes y después de la escuela necesitan rezar durante el tiempo designado para el aprendizaje educativo. No está claro cómo funcionaría la nueva ley, ya que un aula no podría utilizarse para rezar a menos que todos los alumnos y empleados hubieran presentado formularios de consentimiento.

De aprobarse, parece probable que la ley propuesta se enfrente a un fuerte desafío legal. En el caso Lemon contra Kurtzmann, el Tribunal Supremo de EE. UU. creó una prueba de tres puntos para determinar cuándo una acción gubernamental viola la Cláusula de Establecimiento. La «Prueba Limón» exige que, para no infringir los derechos constitucionales, una ley debe:

  • Tener una finalidad legislativa laica
  • No fomentar ni inhibir la religión
  • No fomentar un excesivo enredo del gobierno con la religión

El Tribunal Supremo ha modificado recientemente la jurisprudencia existente sobre la oración en las escuelas. Middleton ha citado el caso Kennedy contra Bremerton como prueba de que los tribunales están reconsiderando la separación entre Iglesia y Estado.

El fallo “Kennedy” sostuvo que un entrenador de fútbol podía rezar públicamente en el campo después de los partidos. Sin embargo, el Tribunal Supremo sostuvo en Kennedy que la oración era un acto privado que no implicaba sus deberes oficiales como entrenador y empleado de la escuela. ¿Se aplicaría la misma calificación si Texas reservara el tiempo oficial de enseñanza para la oración? Si se aprueba la ley, es una cuestión que tendrán que decidir los tribunales federales.

Adaptación de su versión original Texas Lawmakers Push for Prayer, Ten Commandments in Public Schools por Kit Yona, M.A.

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