La Corte Suprema respalda restricciones para armas "fantasma"
Por Joseph Fawbush, Esq. | Traducido por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 30 de abril de 2025
En 2022, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) afirmó que la Ley de Control de Armas de 1968 le otorgaba la autoridad para regular las llamadas “armas fantasma”. Estas armas de fuego, imposibles de rastrear, se fabrican frecuentemente con kits o impresoras 3D y carecen de números de serie. La ATF ha señalado que la popularidad de estas armas se ha disparado en los últimos años, sobre todo entre personas que, de otro modo, tendrían prohibido poseer un arma de fuego.
Mientras que algunos kits pueden requerir herramientas o conocimientos especializados para ensamblar un arma, otros están diseñados para convertirse en pistolas funcionales utilizando herramientas comunes en menos de 30 minutos. La normativa de la ATF obliga a los fabricantes a aplicar números de serie, realizar verificaciones de antecedentes y mantener un registro de ventas, al igual que con cualquier otra arma de fuego.
¿Es un arma más que la suma de sus partes?
Varios propietarios de armas y una organización de defensa de los derechos de las armas impugnaron la normativa, alegando que los kits no eran armas de fuego sujetas a la regulación de la ATF. Argumentaron que los kits eran productos independientes que podían utilizarse en diversas aplicaciones, aunque la mayoría de los compradores los utilizasen para crear armas de fuego imposibles de rastrear.
Un tribunal federal de distrito de Texas falló a su favor, sosteniendo que la normativa excedía la autoridad legal de la ATF. El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito confirmó esta decisión. La administración Biden apeló.
El Tribunal Supremo permite la regulación de las pistolas fantasma
El 26 de marzo, el Tribunal Supremo revirtió la decisión anterior. Con el juez Neil Gorsuch como autor, la mayoría sostuvo en una decisión de 7-2 que algunos kits de armas fantasma cumplían con la definición de arma de fuego bajo la ley federal. La disposición pertinente de la ley federal define un arma como cualquier arma «que será o está diseñada para o puede convertirse fácilmente para expulsar un proyectil por la acción de un explosivo.»
¿Qué kits específicos pueden regularse?
El Tribunal Supremo no se pronunció sobre esta cuestión. Sostuvo que los demandantes estaban haciendo un desafío facial a la regulación, argumentando que cualquier regulación de las pistolas fantasma excedía la autoridad de la ATF. En opinión del Tribunal, esto iba demasiado lejos. Si bien es posible que algunos kits de armas se sigan vendiendo a los consumidores sin número de serie ni verificación de antecedentes, la ATF tiene autoridad para regular al menos algunos kits, al igual que hace con las armas de fuego desmontadas.
En concreto, Gorsuch escribió que la ATF puede regular un kit de armas si:
- Hay un arma.
- El arma puede “expulsar un proyectil por la acción de un explosivo”.
- El kit es “susceptible de conversión lista para funcionar de esa manera”.
Esto incluye algunos marcos y receptores de armas sin terminar que se venden a través de kits.
Desacuerdo de Thomas y Alito
El juez Clarence Thomas expresó su desacuerdo, alegando que la mayoría “inventó” el lenguaje estatutario. Según Thomas, los marcos y receptores sin terminar no están sujetos a la regulación de la ATF. Por su parte, el juez Samuel Alito no estuvo de acuerdo con el marco de la mayoría, considerando que los demandantes no pretendían impugnar la normativa desde el punto de vista facial. Alito argumentó que el caso debería haber sido devuelto al Quinto Circuito para determinar si los demandantes estaban presentando un desafío facial. Un “desafío facial” (facial challenge en inglés) implica que el demandante afirma que un estatuto es siempre inconstitucional.
¿Qué significa todo esto?
A la luz de la sentencia del Tribunal Supremo, los fabricantes deben evitar vender kits de armas ya preparados o proporcionar planos en 3D para crear armas sin necesidad de herramientas o conocimientos especializados.
En caso de duda, los fabricantes pueden pedir asesoramiento a la ATF. Crear un arma a partir de piezas puede exigir más esfuerzo a los consumidores y aficionados a las armas. Para las personas que ya tienen prohibido poseer un arma de fuego, será más difícil eludir la ley federal creando un arma de fuego sin licencia.
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