El fútbol de EE.UU. lleva a la Corte Suprema el caso antimonopolio contra la FIFA
Por Natasha Bakirci, LLB, LLM | Traducido por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 28 de septiembre de 2023
Los aficionados al fútbol pueden ver al legendario Lionel Messi en los estadios de Estados Unidos ahora que juega en el Inter de Miami CF. Pero ¿qué hay de un partido de temporada regular entre el FC Barcelona (su antiguo club) y su rival en “La Liga”, el Girona FC?
La posibilidad de que estos equipos compitan en un partido de temporada regular en Estados Unidos es objeto de una demanda antimonopolio que podría llegar al Tribunal Supremo de Estados Unidos.
Comienza la lucha
La Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF, por sus siglas en inglés) ha apelado una sentencia del Tribunal de Apelaciones del 2º Circuito de Estados Unidos sobre una política de la FIFA de 2018 que prohíbe los partidos de liga en países extranjeros. La FIFA, o Federación Internacional de Fútbol Asociación, es el organismo rector internacional del fútbol.
El caso surgió a raíz de un plan en 2018 para albergar varios partidos de la temporada regular de ligas extranjeras en los Estados Unidos. Relevent Sports es un promotor de fútbol estadounidense que había solicitado la aprobación de la USSF para albergar varios partidos oficiales entre equipos extranjeros en suelo estadounidense, incluido uno entre el gigante español FC Barcelona y el Girona FC, que compiten en la liga española.
A la FIFA no le gustó el plan e implantó una norma que prohibía cualquier partido de este tipo en el futuro. La USSF no dio su aprobación a los partidos tampoco. En respuesta, Relevent Sports acusó a la USSF de participar en una conspiración para dividir los mercados geográficos e impedir la competencia con la principal liga nacional del país, la Major League Soccer.
En marzo de 2020, la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) había advertido tanto a la FIFA como a la USSF en una carta que las organizaciones deportivas “no son categóricamente inmunes” a la responsabilidad en virtud de la legislación antimonopolio.
La carta señalaba que la asignación de mercados era una violación per se de las leyes antimonopolio de Estados Unidos. También destacó la preocupación del DOJ de que la regla propuesta por la FIFA viola potencialmente las leyes antimonopolio de los Estados Unidos “al restringir el territorio en el que los equipos pueden jugar partidos de liga.”
En julio de 2021, un tribunal federal de distrito de Nueva York determinó que Relevent Sports LLC no había demostrado una conspiración ilegal para restringir dónde juegan los equipos en virtud de la Ley Sherman, y que no había demostrado adecuadamente que hubiera existido un acuerdo previo a la política de 2018 entre la FIFA y la USSF para restringir el mercado de los partidos de fútbol. Relevent Sports recurrió la decisión del tribunal de distrito.
El 2º Circuito se niega a seguir la política de la FIFA
El caso fue apelado ante el Tribunal de Apelaciones del 2º Circuito. El Departamento de Justicia presentó un “escrito amistoso” en el caso, que es un argumento que los tribunales permiten que provenga de personas que no son parte y que toman partido por uno u otro bando.
El DOJ básicamente escribió para apoyar a Relevent Sports. En su escrito, argumentaba que la sentencia del tribunal de distrito no solo era jurídicamente incorrecta, sino que también podría proteger indebidamente muchas normas de asociación anticompetitivas del escrutinio del artículo 1 de la Ley Sherman en acciones públicas y privadas de aplicación de la legislación antimonopolio.
El 2º Circuito quedó convencido. En marzo de 2023, anuló la sentencia del tribunal de distrito en una decisión de 3-0. El panel de jueces señaló que la política de 2018 no se refería a cuestiones organizativas internas como “cuántos jugadores pueden estar en el campo o el tiempo asignado para el juego”.
En cambio, la norma era una limitación geográfica sobre dónde podían competir varias ligas por la venta de entradas. Por lo tanto, al adoptar la política de 2018, la FIFA y sus asociaciones miembro estaban aplicando una división del mercado geográfico anticompetitiva.
El 2º Circuito sostuvo que Relevent Sports no necesitaba hacer alegaciones específicas de que la USSF realmente conspiró con la FIFA o sus otros miembros para acordar la política de 2018 que limitaba los partidos oficiales al territorio de origen de una liga. La aceptación general de la regla fue suficiente para demostrar la acción colectiva.
La pelota ahora la tiene el Tribunal Supremo
La decisión del 2º Circuito planteó la posibilidad de que los estadios estadounidenses acabaran acogiendo partidos de temporada regular entre equipos extranjeros. Estos equipos extranjeros podrían competir por los aficionados y patrocinadores que ahora apoyan a la Major League Soccer, afiliada a la FIFA. Algunos equipos europeos y sudamericanos juegan partidos amistosos en Estados Unidos, pero no partidos de temporada regular.
USSF sostiene que la sentencia del 2º Circuito ha permitido a Relevent Sports alegar una “conspiración antimonopolio global”. Esto podría dar lugar a indemnizaciones excesivas contra miles de entidades, que van desde la Federación de Fútbol Estadounidense hasta la Premier League Inglesa y el FC Tokio. La USSF sigue rebatiendo la alegación de que todas estas asociaciones nacionales tuvieron algún tipo de papel en la cuestionada política de la FIFA de 2018.
USSF ha hecho hincapié en que esta disputa tiene “consecuencias inmensamente importantes” para las miles de asociaciones de miembros en todo Estados Unidos y la capacidad y voluntad de sus miembros individuales de colaborar de manera pro competitiva.
Se necesitan los votos de cuatro jueces del Tribunal Supremo para “conceder el certiorari” (es decir, admitir a trámite el caso). Como el Tribunal Supremo está actualmente en receso, el caso no será examinado por la corte hasta al menos finales de septiembre. Tanto los profesionales del fútbol como los aficionados estarán interesados en la decisión final.
Escrito por Natasha Bakirci
Traducción del original en Findlaw.com U.S. Soccer Takes FIFA Antitrust Case to SCOTUS
Artículos relacionados
Su próximo paso
Ingrese su ubicación para encontrar un abogado hoy.
Búsquedas populares
Newsletter
Suscríbase a nuestro boletín gratis y manténgase actualizado con nuestros últimos artículos.
Obtenga más información sobre el boletín de Abogado.com, nuestros términos de uso y política de privacidad. Este formulario está protegido por Cloudflare Turnstile.