¿Cuántos millones recibirá la víctima de quemaduras por un té de Starbucks?
Por Kit Yona, M.A. | Adaptado por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 30 de abril de 2025
Muchos recordarán el famoso caso del café caliente de McDonald’s. En 1992, una mujer de 79 años demandó a McDonald’s después de que se negaran a cubrir los gastos médicos de las quemaduras provocadas por el café extremadamente caliente de uno de sus drive-thrus (autoservicios) que se derramó sobre su regazo.
En aquel momento, muchos consideraron frívola la demanda y lamentaron que el jurado concediera 2,7 millones de dólares por daños y perjuicios a pesar de que la víctima sufrió quemaduras de tercer grado en el 16% de su cuerpo. Más tarde, un juez redujo la indemnización y el caso se resolvió por menos de 640 000 dólares.
El 14 de marzo de 2025, ocurrió un deja vu: un jurado del condado de Los Ángeles concedió a un repartidor 50 millones de dólares por daños y perjuicios por un vertido de bebidas similar, pero de Starbucks esta vez. Las lesiones son tan horribles como las del caso McDonald’s. Aún debe determinarse si también se reducirán los daños. Starbucks anunció su intención de apelar.
El problema de las “pelotas medicinales”
En febrero de 2020, Michael García de 25 años, trabajaba como conductor de reparto para Postmates. En un autoservicio de Starbucks en Los Ángeles, pidió tres venti “Medicine Balls”. Todavía no era un artículo oficial en el menú de Starbucks en ese momento. Un Medicine Ball se compone de miel, té Tranquilidad Durazno, té verde Jade Citrus Menta, limonada al vapor y agua caliente. Algunos afirman que es eficaz para prevenir la gripe y el resfriado.
Un vídeo grabado en el local de Starbucks muestra a un empleado recogiendo el pedido de García antes de colocar las bebidas en un portabebidas de cartón. El empleado entrega la bandeja a García, que la tiene durante uno o dos segundos antes de que su cara se contorsione y su carro salga de la vista.
García se detuvo poco después y más tarde fue trasladado a urgencias para recibir tratamiento inicial por sus lesiones. En la demanda, García afirma que el trabajador no presionó con suficiente firmeza uno de los vasos de té en la bandeja de cartón, lo que permitió que se cayera y derramara sobre su regazo.
Las lesiones de García fueron graves. Sus genitales sufrieron quemaduras graves, decoloración, desfiguración y pérdida de grosor y longitud. Incluso después de dos injertos de piel, la demanda afirma que García no puede utilizar sus genitales para participar en actividades sexuales o disfrutar de ellas. Sus abogados reclaman 120 millones de dólares por daños y perjuicios.
Deliberaciones rápidas
En la demanda se alegaba que Starbucks fue culpable de negligencia al servir las bebidas a García y por tanto, responsable de sus lesiones. García pedía una indemnización por ansiedad, desfiguración, pena, humillación, molestias, pérdida del disfrute de la vida, sufrimiento mental, incapacidad y dolor físico.
El jurado tardó sólo 40 minutos en decidir que Starbucks era responsable del sufrimiento de García. Determinar la cuantía de la indemnización por daños y perjuicios llevó algo más de tiempo, dos horas, antes de llegar a un acuerdo de 50 millones de dólares, más los honorarios de los abogados, que podrían acercarse a los 60 millones.
Los abogados de García dijeron que Starbucks había ofrecido 3 millones de dólares para llegar a un acuerdo antes del juicio y 30 millones después del juicio, con la advertencia de que sería confidencial. García decidió no aceptar ninguna de las dos ofertas.
Es posible que el demandante tenga que esperar un poco más para recibir su indemnización. Starbucks se solidarizó con su sufrimiento, pero discrepó tanto en su responsabilidad como en el monto de la indemnización. Anunciaron su intención de apelar el veredicto y los daños que calificaron de “excesivos”. Si un nuevo jurado vuelve a fallar en su contra, puede que los ejecutivos de Starbucks tengan que ver si el té de “Pelota Medicinal” ayuda también para los estómagos revueltos.
Adaptado al español de su versión original: Jury Awards $50 Million to Victim Scalded by Starbucks Tea | Por: Kit Yona, M.A.
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