¿Un acreedor puede obtener una sentencia?

Aún cuando los acreedores pueden obtener una sentencia (ó sea la orden del tribunal diciendo que el deudor debe el dinero), los acreedores no la pueden cobrar. Si los deudores no son propietarios de una casa, están desempleados, no tienen dinero en el banco y otras posesiones no tienen mucho valor, pueden ser “a prueba de sentencias” (el acreedor no puede forzar al pago). El deudor no puede ser puesto en la cárcel por no poder pagar sus deudas. Aún después de obtener una sentencia del tribunal, el acreedor solamente puede cobrar recurriendo a los salarios y cuentas bancarias (embargos) ó tomando la propiedad del deudor (ejecución). En ambos casos los acreedores no pueden tomar todo. Existen leyes que fijan los límites de la cantidad que los acreedores pueden tomar de la propiedad y del salario. Generalmente, un acreedor que ha obtenido una sentencia del tribunal contra el deudor puede tomar algo de su propiedad si es dueño de una casa con valor de más de $6,500.00 (valor actual del mercado menos la cantidad debida) ó si tiene pertenencias que valen más de $1,500.00. Si el deudor renta, hasta $2,500.00 del valor de ciertas pertenencias (tal como un automóvil) puede estar exento. El acreedor de la sentencia no puede embargar los salarios si el deudor gana menos de 30 veces el salario mínimo por hora.