¿Qué es una marca colectiva?

Aunque la definición puede variar de un condado a otro, las marcas colectivas (también conocidas como marcas comerciales colectivas), usualmente se definen como signos que distinguen el origen geográfico, material, modo de fabricación, cualidad u otras características comunes de bienes o servicios de diferentes empresas que utilizan una marca colectiva. Es una marca comercial o marca de servicio utilizada, o con la intención de ser utilizada, en el comercio, por los miembros de una cooperativa, una asociación, u otro grupo colectivo u organización, incluyendo una marca que indique membresía en un sindicato, una asociación, u otra organización. Un ejemplo de marca colectiva es la marca “CPA”, utilizada para referirse a los miembros de la Sociedad de Contadores Públicos Certificados. Una marca colectiva implica que el miembro de la organización se ajusta a las normas y metas de la organización matriz y deriva algunos beneficios colectivos de la membresía.

Una marca colectiva también puede ser utilizada en conexión con bienes o servicios. Utilizada con productos, la marca indica que el fabricante o el suministrador de los bienes, o proveedor de los servicios, es un miembro de la organización o grupo representado por la marca. Este uso indica que los bienes o servicios del miembro son proporcionados bajo los auspicios del dueño de la marca colectiva y representan productos consistentes con aquellos proporcionados directamente por el dueño de la marca.

De acuerdo con la definición de ´marca colectiva´en §45 de la Ley de Marcas Comerciales, 15 U.S.C. §1127, una marca colectiva debe ser propiedad de una entidad colectiva. El uso de una marca comercial colectiva o marca de servicio colectiva se hace por los miembros de dicho grupo colectivo; en consecuencia, más que afirmar el uso o la intención de utilizar la marca, el solicitante debe afirmar ya sea (1) que el solicitante está ejerciendo un legítimo control sobre el uso de la marca en el comercio por sus miembros, o bien (2) que el solicitante tiene una intención de bona fide de ejercer un legítimo control sobre el uso de la marca en el comercio por sus miembros.

Las marcas colectivas, similares a la certificación de las marcas son excepciones subyacentes a los principios de las marcas comerciales, en que la mayoría de las marcas comerciales indican la fuente individual de los bienes o servicios. Las marcas colectivas son también similares a la certificación de las marcas acerca de que los que registran estas marcas generalmente no son los usuarios de las mismas. Aun se espera que estas marcas no sean usadas por las personas, negocios u organizaciones que las registran. Sin embargo, una marca colectiva puede ser utilizada por una variedad de comerciantes, más que un sólo indiviudo. Sin embargo, las marcas colectivas difieren de la certificación de marcas en cuanto a que las marcas colectivas pueden ser utilizadas por los miembros particulares de la organización que las posee, mientras que la certificación de marcas puede ser utilizada por cualquiera que cumpla con las normas definidas por el propietario de la certificación de la maraca en particular.

La mayoría de los países, incluyendo a los Estados Unidos, requieren que una solicitud de marca colectiva debe estar acompañada por una copia de las reglamentaciones que regulan el uso de la marca colectiva y no permitir la licencia de una marca colectiva. Como las marcas de comercio y/o servicio, las marcas colectivas también se conservan mediante el pago de cuotas de renovación.