¿Qué es la depresión?

Se estima que 19 millones de estadounidenses sufren de depresión cada año. La depresión no es una debilidad o un defecto de carácter, es una enfermedad médica real que conduce a sentimientos intensos de tristeza o desesperación. Las razones para la depresión no siempre son claras. Puede ser generada por un evento como las experiencias traumáticas de la vida, como la muerte de un ser querido, ciertas enfermedades, tomar medicamentos, el abuso de sustancias o cambios hormonales. O bien, puede ocurrir sin razón aparente. A veces, las personas están genéticamente predispuestas a la depresión debido a un historial familiar de los genes que no proporcionan al cerebro suficiente serotonina. Los síntomas de la depresión pueden variar de persona a persona. Algunos síntomas pueden incluir un estado de ánimo triste persistente, falta de placer en las actividades, cambios en los hábitos de dormir o comer, o una sensación de inutilidad.

Cualesquiera que sean las circunstancias, la depresión es causada por un desequilibrio de ciertas sustancias químicas en el cerebro. Normalmente, estos “mensajeros químicos” ayudan a las células nerviosas a comunicarse entre sí mediante el envío y recepción de mensajes, y también pueden influir en el estado de ánimo de una persona. En el caso de la depresión, la oferta disponible de los mensajeros químicos es baja, por lo que las células nerviosas no se pueden comunicar con eficacia. Esto se traduce a menudo en síntomas de depresión.