¿Qué es epilepsia?

La epilepsia es un trastorno crónico del sistema nervioso en que grupos de células nerviosas (neuronas) en el cerebro a veces dan señales anormales (alteraciones electroquímicas). Esta perturbación del patrón normal de la actividad neuronal puede causar convulsiones.

Hay cuatro tipos básicos de ataques epilépticos:

Petit mal – un ataque leve generalizado con mareos, desorientación o mirando al espacio. Las convulsiones  Petit mal también son conocidas con el término más contemporáneo (Convulsiones de ausencia), porque la persona que experimenta las convulsiones se ve bastante como si estuviera soñando despierto hasta que haya finalizado la convulsión. La persona no está consciente de las convulsiones o de lo que tenga lugar en el transcurso de la convulsión. También pueden tener fallas de memoria  justo antes y justo después de la convulsión.

Gran mal – un ataque en el que hay graves convulsiones y pérdida de conciencia o coma. El término contemporáneo para las convulsiones de gran mal es “convulsiones tónicas clónicas”.

Jacksonian – espasmos limitados principalmente a un lado del cuerpo y a menudo a un grupo de músculos. Estos son ataques parciales simples. Las personas que experimentan estos permanecerán despiertas y alertas en el transcurso de la convulsión.

Psicomotor – persona que realiza actos motores que no recuerda haberlo hecho.

La epilepsia afecta a alrededor de 100 millones de personas en todo el mundo. Aproximadamente 30 de ellos tienen una forma severa de la enfermedad que se traduce en más de 100 ataques por día.