¿Pierdo mi derecho a demandar por aceptar los términos y condiciones de Disney?

Por Mariana Petersen, LLB | Revisado por Jonathan Calvopina, MBA | Última actualización 21 de agosto de 2024

En lo que muchos llaman una maniobra totalmente absurda, Disney alegó que un viudo cuya esposa murió por una reacción alérgica después de haber cenado en un restaurante en Disney Springs, Florida, no tiene derecho a demandar en la corte por haber renunciado a ello aceptando los términos y condiciones al comprar tickets de Disney World en la aplicación y haberse suscripto a Disney +.

Los hechos

Jeffrey Piccolo demandó al restaurante y a Disney por daños y perjuicios por muerte culposa después de que su esposa Kanokporn Tangsuan falleciera por un shock anafiláctico luego de cenar en un restaurante de Disney Springs.

Según alega el demandante, el personal del restaurante fue avisado de la alergia de Tangsuan y se les preguntó en repetidas ocasiones si la comida podía prepararse de manera segura, a lo que se les aseguró que sí. A los 45 minutos, Tangsuan tuvo un shock y falleció a la brevedad en un hospital local.

Lo que se demanda

La demanda busca más de $50 000 en daños por muerte culposa (en inglés), incluyendo pena y sufrimiento, pérdida de ingresos, pérdida de compañía y protección y gastos médicos y funerarios. Es importante aclarar que el número 50 000 no implica que buscan sólo eso, sino que ese sería el monto mínimo. Considerando que la difunta era médica, los daños serían altos.

Los puntos en que Disney se basa para insistir en que corresponde arbitraje

  • “Se suscribió a Disney Plus”: La suscripción al servicio de streaming contiene una cláusula que afirma que las disputas deberán resolverse por arbitraje, no en la corte. Disney da la opción de rechazar el acuerdo de arbitraje (en inglés), pero esto tiene que hacerse por correo dentro de 30 días calendario de la aceptación de este acuerdo.
  • “Compró tickets para entrar al parque Epcot Center en Disney World aceptando las condiciones de la aplicación”: Los términos y condiciones (en inglés) de la app de los parques de Disney también contienen una cláusula de arbitraje vinculante.

La realidad es que por más absurdo que suene el argumento, otras compañías han usado la misma estrategia que Disney.

Por ejemplo, DirectTV alegó que correspondía tratar un caso en arbitraje en el que el demandante había firmado un contrato aceptando este método con una compañía afiliada, AT&T.

¿Aceptar los términos y condiciones de Disney implica perder mi derecho a demandar?

Los términos y condiciones de la suscripción a Disney Plus contienen una cláusula de renuncia a resolver disputas en la corte (obliga a ir a arbitraje) y participar en acciones de clase. Esto, según afirmaron los representantes de Disney, se extiende a todas las disputas que involucran a la compañía, entendiéndose por esto a toda la Walt Disney Company, en perpetuidad.

Ahora bien, lo que cuestiona el demandante y mucha gente es la extremadamente amplia aplicación de los términos y condiciones que Disney alegó. Quienes cuestionan el argumento de Disney afirman que es ridículo que la aceptación de términos de compra de servicios de parques o streaming quite el derecho a demandar por daños y perjuicios por muerte culposa en la corte.

Cabe mencionar que Piccolo sólo contrató la prueba gratuita del servicio Disney + por un mes, y esto pasó en el año 2019.

Finalmente, el lunes, después de la avalancha de reacciones de indignación al respecto, Disney aceptó que el caso se decidiera en la corte (en inglés). Un vocero del conglomerado anunció que esa era la “resolución sensata” y que por ello “decidieron renunciar a su derecho a arbitraje y que el caso proceda en la corte”.

La realidad es que este derecho del que habla Disney no está claro. El juez tendría que haber decidido si realmente el arbitraje vinculante que Disney reclama se extiende al caso en cuestión, considerando que el fallecimiento constituye un hecho completamente aislado de la compra de tickets o la suscripción de streaming, aunque involucrando a la misma compañía.

Otros argumentos en contra de Disney cuestionan, además de la extensión de los términos y condiciones, que:

  • La cláusula es “abusiva”, claramente favorable para Disney únicamente;
  • Los términos del contrato son ambiguos y deberían interpretarse en favor de quien no redactó el acuerdo;
  • El viudo fue personalmente quien aceptó esos términos, no el grupo de herederos, por lo que “la sucesión” como entidad sí podría demandar ya que Piccolo actuaría solo como agente representante.

Una importante aclaración para entender el caso es que no se está aún hablando de la cuestión de fondo o culpabilidad de Disney. El punto aquí es que Disney estaba pidiendo que el caso se trate en arbitraje, no en juicio. Lo que nos lleva a explicar qué implica el arbitraje.

¿Qué ganaba Disney con llevar el caso a arbitraje?

El arbitraje es un método de resolución de disputas alternativo a la corte.

Las corporaciones podrían preferir el arbitraje (en inglés) por brindar mayor privacidad, potenciales menores costos y prohibiciones de acciones de clases y daños punitivos, así como la presunción de que juristas decidiendo respecto al caso tendrán un enfoque menos pasional que un jurado. La decisión del arbitraje es final, lo que implica que no se puede apelar.

Parecería ser que Disney concluyó que seguir buscando el arbitraje sería más perjudicial que beneficioso si llegara a perder, además del golpe a su reputación que el revuelo del caso generó.

Todo lo acontecido da para pensar cómo a menudo firmamos términos y condiciones en contratos que ni siquiera leemos, poniéndonos en una situación vulnerable y precisando asistencia legal como consumidores enfrentándonos a conglomerados.

Si bien no se llegó a pronunciar un veredicto sobre el caso, hay algo que ya podemos aprender de este: la letra chica es extremadamente peligrosa y no deberíamos subestimarla.

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