¿Cuándo un automóvil es un lemon?

Un vehículo es un lemon si está defectuoso gravemente y no puede ser reparado en un número razonable de intentos.

Gravemente Defectuoso
Un defecto grave es cualquier defecto o condición que afecta sustancialmente el valor del vehículo de motor para el consumidor. El defecto debe ser una parte del automóvil cubierta por la garantía expresa del fabricante, pero no está sujeto a cosas que hagan manejable al automóvil. Fugas, falta de aire acondicionado o calefacción o graves problemas de pintura, para mencionar unos cuantos, pueden ser defectos que sustancialmente afectan el valor del vehículo para el comprador.

También, a fin de que el vehículo sea gravemente defectuoso, el defecto debe manifestarse dentro del período de la garantía expresa. La ley lemon requiere que todos los vehículos tengan una garantía expresa de por lo menos doce meses o doce mil millas. Si el período de la garantía excede de 24 meses o 24,000 millas, el derecho del consumidor se limita a los defectos que ocurran primero dentro de los primeros 24 meses o 24,000 millas. Para defectos amparados por la garantía que ocurran después, dentro del período de garantía, pero después de la limitación que establece la ley lemon de 24 meses/24,000 millas, el consumidor podría tener que intentar la compensación por fallar los intentos de reparación si el vehículo no es reparado después de un número razonable de intentos. La compensación por falla en la reparación consiste en la diferencia en el valor del automóvil tal como está y el que tendría si estuviera reparado, o el costo de las reparaciones.

Advierta que la garantía expresa en un vehículo de motor nuevo empieza en el momento en que el vehículo es entregado al consumidor. Por ejemplo, sin un modelo demostrador con una garantía de 24,000 millas tiene 4,000 millas de uso cuando lo compra el consumidor, la garantía permanecerá en vigor hasta que el vehículo tenga 28,000 millas de recorrido.

Número Razonable de Intentos
La ley presume que un número razonable de intentos han sido efectuados para arreglar los defectos, si:

1. El mismo defecto ha sido presentado al fabricante o a su distribuidor autorizado para reparación cuatro o más veces sin tener éxito, o
2. El vehículo ha estado fuera de servicio durante o mientras espera ser reparado de un defecto o serie de defectos durante un total acumulativo de 20 o más días hábiles durante cualquier período de 12 meses de la garantía, siempre que el consumidor haya notificado al fabricante directamente, por escrito, la existencia del defecto o serie de defectos y concedido al fabricante un período razonable, pero no mayor de 15 días de calendario, para arreglarlos. Este ultimo requisito implica la importancia de que los consumidores, a la brevedad, escriban directamente a los fabricantes acerca de los problemas, si el fabricante ha tenido problemas para arreglarlos. No deje que el distribuidor impida que usted le escriba directamente al fabricante. Usted debe hacerlo para hacer valederos sus derechos de acuerdo con la ley.