Asesinato en segundo grado en Minnesota

En inglés, hay dos palabras para nombrar el crimen de asesinato: murder y manslaughter.

• Murder. Hay intención de matar.
• Manslaughter. No hay intención de matar.

Los castigos por ¨murder¨ son más severos que los castigos para ¨manslaughter¨. Sin embargo, muchos estados castigan ciertos actos como murder, aún cuando no haya una intención de matar, porque la ley estima que hay ciertos factores agravantes que hacen que la conducta del delincuente sea más severa.

Muchas veces, se presentan cargos de distintos tipos de homicidio en contra de una persona y se deja al juez o al jurado la tarea de decidir cuál delito se cometió. Esto es porque la línea divisoria entre los distintos delitos suele ser muy delgada.

Asesinato en segundo grado

El asesinato en segundo grado (¨second-degree murder¨ en inglés) consiste en matar a alguien de forma intencional.

Es un delito menos grave que el asesinato en primer grado, porque se estima que el asesino ha actuado con menos maldad. El ejemplo clásico de asesinato en primer grado es alguien que mata a otra persona con premeditación.

En Minnesota, los delitos de asesinato en primer y segundo grado tienen aspectos de lo que se conoce como asesinato con felonía (¨felony murder¨ en inglés). Felonía es simplemente una palabra antigua para decir delito grave. El ¨felony murder¨ consiste en matar a una persona mientras se comete un delito grave. No hay una intención de matar, pero como la persona estaba cometiendo un delito cuando muere la víctima, se castiga como ¨murder¨ (homicidio) y no como ¨manslaughter¨ (homicio sin intención).

• Ejemplo 1: Un ladrón está atracando un banco y, para asustar a los empleados, dispara a la pared. Sin embargo, apunta mal y termina matando a uno de los empleados. El asesinato se produce mientras el delincuente estaba cometiendo el delito de atracar el banco. Por lo tanto, se trata de un asesinato con felonía y se castiga de forma más severa, que si un cliente cualquiera dispara contra la pared y mata a alguien.
• Ejemplo 2: En el caso de la muerte de George Floyd a manos de la policía, se acusó al oficial Derek Chauvin de asesinato en segundo grado. Específicamente, de asesinato con felonía. El estado de Minnesota sostuvo que, si bien Chauvin no tuvo la intención de matar a Floyd, la muerte ocurrió mientras Chauvin cometía el delito de agresión.

Asesinato en tercer grado en Minnesota

Minnesota también tiene el crimen de homicidio en tercer grado (¨third-degree murder¨ en inglés). Es menos grave que el asesinato en segundo grado, y ocurre cuando el delincuente no tiene la intención de matar, pero de todas maneras se castiga como homicidio intencional debido a la presencia de circunstancias agravantes.

• Ejemplo 1: Una persona dispara a un grupo de gente a ojos cerrados por diversión. No existe la intención de matar, pero la ley reprocha severamente el hecho de que la persona dispare a un grupo y muestre indiferencia por la vida.
• Ejemplo 2: En el caso de la muerte de George Floyd a manos de la policía, también se acusó al oficial Derek Chauvin de asesinato en tercer grado. El estado de Minnesota sostuvo que, si bien Chauvin no tuvo la intención de matar a Floyd, la forma como puso su rodilla sobre el cuello de Floyd demostró indiferencia por la vida humana.

Leyes de homicidio en segundo y tercer grado en Minnesota

El siguiente cuadro detalla las leyes de homicidio en segundo y tercer grado en Minnesota.

Secciones del Código Criminal	La sección 609.19 (en inglés) de los estatutos de Minnesota define asesinato en segundo grado. La sección 609.195 (en inglés) de los estatutos de Minnesota define asesinato en tercer grado.
Conducta prohibida	Asesinato en segundo grado: Matar a una persona de forma intencional, pero sin premeditación (sin pensar ni prepararlo previamente). Quitar la vida a una persona desde un vehículo en movimiento. Matar a una persona sin intención, pero mientras se comete un delito grave. Esto es el asesinato con felonía. Matar a una persona sin intención, pero mientras se inflige, o intenta infligir, daño físico grave hacia la víctima o cuando el asesino tiene una orden de protección en su contra para resguardo de la víctima. Asesinato en tercer grado: Matar a una persona sin intención, pero actuando de forma que ponga a otras personas en peligro de muerte evidente y que muestre desconsideración por la vida humana. Causar la muerte de otra persona al venderle o darle drogas ilícitas.
Castigo	Asesinato en segundo grado: Máximo de 40 años en prisión. Asesinato en tercer grado: Máximo de 25 años en prisión. Multa de hasta $ 40 000 si la muerte se produce tras vender o dar droga a la víctima.

Le recomendamos leer:

• Abogados de defensa criminal en Minnesota
• Delitos graves
• La quinta enmienda y su derecho contra la autoincriminación