Cómo minimizar las peleas entre parientes por una herencia

Por George Khoury, Esq. | Traducido por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 30 de abril de 2025

Lo último que deseas como legado es una pelea por tus propiedades y bienes. Lamentablemente, incluso en medio del dolor, los familiares y beneficiarios pueden convertirse rápidamente en enemigos acérrimos en lo que respecta al dinero y las herencias.

Afortunadamente, hay cosas que puedes hacer para evitar que esto ocurra. En lugar de pelearse por quién se queda con qué, puedes resolver pacífica y rápidamente las disputas por la herencia.

He aquí algunos consejos para minimizar las peleas entre familiares.

Prepara un testamento y actualízalo periódicamente

Esto puede parecer de sentido común. Sin embargo, te sorprendería saber cuántas peleas familiares se producen cuando un familiar fallece sin testamento. Elaborar un testamento es una de las mejores formas de evitar conflictos familiares ante el duelo. También es una buena forma de evaluar qué bienes puedes dejar a tus seres queridos.

Hay varias cosas que debes incluir en tu testamento. Entre ellas:

  • Una lista exhaustiva de lo que heredarán tus herederos (es decir, bienes inmuebles, bienes personales, etc.).
  • El nombre de la persona que deseas que actúe como tutor legal de tus hijos menores de edad.
  • Si corresponde, una declaración indicando que deseas desheredar a un familiar concreto.
  • Si deseas donar una parte (o la totalidad) de tu patrimonio a obras benéficas.

Dada la complejidad de estos documentos, es aconsejable que un abogado especializado en planificación patrimonial te ayude a redactar tu testamento.

Aunque no tengas muchos bienes (o herederos), puede que necesites algo un poco más sofisticado para ayudar a tu familia. Por ejemplo, hay formas de atender a un niño con necesidades especiales en tu plan de sucesión, pero es buena idea asesorarse al hacerlo.

También puedes redactar tu testamento sin la ayuda de un abogado. Asegúrate de que el documento establezca claramente cómo deseas que el albacea de tu herencia distribuya tus bienes. Esto disminuirá la posibilidad de disputas familiares y podría reducir la probabilidad de que un heredero tenga motivos para impugnar tu testamento.

Consecuencias de no dejar testamento al fallecer

Muchas personas evitan preparar un testamento durante toda su vida. Enfrentarse a tu propia mortalidad puede resultar difícil. O puedes suponer que tu cónyuge o tus hijos dividirán sus bienes y herencias familiares de forma amistosa. Por desgracia, no siempre es así, sobre todo cuando el difunto tiene varios cónyuges, hijos y nietos.

No sólo existe la posibilidad de que tus herederos, incluidos tus hijos adultos, se peleen por el reparto de los bienes, sino que también puede crear problemas legales. Si no existe un documento legal que indique cómo debe dividir tu familia los bienes, los tribunales no tendrán más remedio que aplicar estrictamente las leyes estatales sobre sucesión intestada.

Celebra una reunión familiar sobre cuestiones relacionadas con el final de la vida

Para las personas con una dinámica familiar relativamente estable, es normal reunirse con sus seres queridos para hablar de lo que les espera cuando fallezcas. Puede sonar morboso, pero es algo que hay que hacer. Tampoco tiene por qué ser difícil ni conflictivo.

Lo último que quieres hacer es sorprender a tus parientes excluyéndolos del testamento o donando todo tu patrimonio a la protectora de animales local sin avisarles. Siempre es mejor prepararles para lo que ocurrirá cuando fallezcas.

De este modo, evitarás batallas por la herencia y reducirás las posibilidades de que la rivalidad entre hermanos se interponga en el duelo por tu muerte.

Informa a algunos familiares de lo que implica tu testamento. Por ejemplo, si has creado un fideicomiso irrevocable para la educación de tus nietos, informa a sus padres. Asegúrate también de que la persona que designes como albacea testamentario conozca todas las pólizas de seguro de vida que tengas.

Algunas de las cosas que debes comentar a tu familia en relación con tu patrimonio son las siguientes:

  • Si has incluido un fideicomiso revocable (o fideicomiso testamentario) en tu testamento.
  • Designación de beneficiarios (lista de quién recibe qué).
  • Dónde tienes cuentas bancarias, para que sepan cómo incluir el dinero de esas cuentas en su herencia.
  • El futuro de tu empresa familiar (si tienes una).
  • Si los hijastros heredarán la misma cantidad que los hijos biológicos.

En general, conviene hablar con tus allegados sobre cualquier herencia familiar. De este modo, nadie se sorprenderá cuando llegue el momento de leer el testamento.

Incluye una cláusula de no impugnación en tu testamento

Una forma de evitar la ruptura de las relaciones familiares tras tu fallecimiento es incluir una «cláusula de no impugnación» en tu testamento. Estas cláusulas prohíben a cualquier persona impugnar el contenido de tu testamento.

Quizá te preguntes por qué alguien impugnaría su testamento. Hay varias razones por las que esto puede ocurrir, entre ellas:

  • Un heredero (o persona desheredada) argumenta que debería recibir una parte de tu patrimonio.
  • Tus seres queridos creen que redactaste y firmaste el testamento por influencia indebida o coacción.
  • Alguien alega que existe un testamento más reciente que invalida el testamento impugnado.
  • Un ser querido o un heredero alega que el testamento es fraudulento o que alguien lo falsificó.

Por muy útil que sea una cláusula de no impugnación, no todas son válidas ante un tribunal. Lo mejor es consultar a un abogado experto en sucesiones para asegurarse de que los términos de tu testamento se mantienen.

No esperes demasiado para redactar tu testamento

No hay mejor momento que el presente para redactar un testamento. Si crees que no necesitas un abogado para gestionar tus últimos asuntos, puedes redactar un testamento desde casa utilizando los Formularios y Servicios Legales de FindLaw (en inglés).

Por supuesto, si tienes activos significativos, es aconsejable buscar asesoramiento legal antes de crear tu testamento y otros documentos de planificación patrimonial, como un poder notarial, directivas de atención médica y testamento vital. Esto ayudará a reducir la posibilidad de que surjan disputas entre tus seres queridos una vez que ya no estés.

Versión original en Findlaw How to Minimize Inheritance Fights Between Relatives.

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