¿Qué pasa con las deudas contraídas antes del matrimonio?

Si le sirve de alivio, debe saber que las deudas contraídas antes del matrimonio no serán trasladas automáticamente a la propiedad mancomunada una vez casados. Por lo tanto, las deudas son responsabilidad única de quien las contrajo y no se convertirán en bienes comunes.

Pero, tenga cuidado, porque sí existen ciertas circunstancias que lo pueden hacer responsable de las deudas del otro. Por ejemplo, las leyes del estado donde vive pueden cambiar el curso.  

¿Soy responsable de las deudas de mi cónyuge adquiridas antes del matrimonio?

No necesariamente. La norma general indica que la propiedad y deudas adquiridas entes de contraer un matrimonio legal, solamente le pertenecen al individuo que las contrajo.

Si su pareja tiene deudas por tarjetas crédito, préstamos hipotecarios, créditos estudiantiles, pagos atrasados de manutención de los hijos menores de edad o pensión conyugal de matrimonios anteriores, todos estos compromisos financieros no son responsabilidad compartida con el nuevo cónyuge.

Incluso, en los estados donde existe el principio de propiedad comunitaria tampoco se reconocen como compartidas las deudas contraídas antes del matrimonio.

Sin embargo, en una situación extraordinaria, sí es posible que un cónyuge pueda ser legalmente responsable de las deudas personales premaritales del cónyuge deudor. Por ejemplo:

• Si la pareja obtuvo un préstamo en conjunto mientras era soltera, ambos miembros son responsables de la deuda. Esto es así, solo porque su nombre aparece en el préstamo. Esto sucedería, por ejemplo, con una deuda hipotecaria para la compra de una vivienda.
• Si obtuvieron una tarjeta de crédito antes de casarse, donde firman los dos, y uno de los miembros de la pareja compra sin autorización del otro, toda la deuda de la tarjeta es compartida, sin importar quien gasto más o menos.
• Si tienen un auto comprado como copropietarios, y ambos firman en el contrato, y además comparten la póliza de seguros, y uno causa un accidente con daños graves a la propiedad de un tercero, también es posible que las deudas generadas por el incidente sean suyas también.

¿Qué significa estados con propiedad comunitaria?

En los estados donde rige el concepto de propiedad comunitaria, las deudas contraídas durante el matrimonio son responsabilidad de la sociedad conyugal. Cuando ocurre un divorcio, en estos estados la propiedad adquirida durante el matrimonio es divida en partes iguales (50% y 50%).

Los siguientes estados siguen la regla de la propiedad comunitaria: Louisiana, Arizona, California, Texas, Washington, Idaho, Nevada, Nuevo México y Wisconsin.

Por ejemplo, si usted vive en uno de estos estados y su esposa firma la aceptación de préstamos personales para estudiar, ambos son responsables de la deuda adquirida durante el matrimonio.

En el resto de los estados de los Estados Unidos, los bienes obtenidos durante el matrimonio son divididos de “forma justa” cuando ocurre un divorcio. Y por lo general las deudas le pertenecen a quien adquirió el contrato de compra. A menos que haya sido un bien para beneficio de toda la unidad familiar.

¿Estoy obligado a pagar la tarjeta de crédito de mi esposa?

Depende de varios factores. Si usted vive en un estado con reglas de propiedad comunitaria y la tarjeta fue adquirida durante el matrimonio, sí es posible que tengan que compartir la responsabilidad de los pagos.

Ahora, si la tarjeta y su deuda fue adquirida antes del matrimonio y solamente su esposa es la dueña y firmante, usted no estaría obligado a pagarla. Incluso en un estado basado en la propiedad comunitaria de las parejas casadas.

En los estados donde no hay régimen de bienes comunitario, las deudas de tarjeta de crédito son de quien haya firmado el contrato con el banco que emitió la tarjeta. Por ejemplo, si usted tiene una tarjeta de crédito de su única propiedad, pero le ofrece una extensión a su esposo, entonces usted es responsable del pago de la tarjeta, aunque haya sido su esposo quien incurrió en la deuda, porque el dueño legal de la tarjeta es el firmante.

Me voy a casar, pero mi prometido tiene deudas: ¿qué puedo hacer?

Si está pensando en no continuar con sus planes de boda debido a las deudas que tiene su prometido, o si ha considerado el divorcio, porque ya no puede con los conflictos que trajeron las deudas previas de su esposo, lo primero que necesita saber es que no está solo.

Los problemas de dinero entre parejas casadas y cohabitantes (pareja de hecho) son muy comunes. Pero existen vías legales que le pueden aliviar su preocupación y continuar con sus planes de boda:

• Puede contactar a un abogado de derecho familiar y preguntar sobre las ventajas de un acuerdo prenupcial. En este documento usted y su pareja pueden establecer pautas sobre cómo manejar las cuentas bancarias, deudas de la sociedad conyugal, finanzas y bienes propios.
• Piense en elaborar y firmar un acuerdo donde se indique que la pareja desea manejar sus deudas por separado durante el matrimonio, si viven en estados donde existe el principio de la propiedad comunitaria. De igual modo, pregunte a un abogado para obtener información legal sobre este asunto.
• Considere mantener canales de comunicación abiertos sobre las deudas propias. Muchas parejas no hablan sobre deudas porque se trata de un tema estresante o tabú. De hecho, en los Estados Unidos, el 30% de las parejas en algún momento han ocultado compras a sus compañeros. Un abogado con experiencia en casos de deudas y manejo de finanzas también le puede orientar sobre cómo salir de sus compromisos.

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